身边时，突然传来一阵骚动。谢绾现在对这种骚动非常敏感，立即叫自己的卫队长靠近。等到卫队摆出防御队形，谢绾才从缝隙中朝骚动的方向打望。
那帮码头工人看起来像是远东来的苦力，其中一些人留着辫子。他们中有几个人正朝着自己喊着什么。出于对清国的天然情感，谢绾稍微犹豫了下，就带着卫队走到码头工人近前。一旁的荷兰监工见谢绾等人衣着华丽，又全副武装，不敢阻拦，只是上前谦恭地问候。
谢绾用英语问道，
“这些工人在说什么？”
荷兰监工摇摇头表示不清楚。这时那群苦力中有一个年龄很大的老者又用英语喊道，
“我们是……公司的，您不记得了？”
谢绾很好奇，于是径直走到老者面前，继续用英语问道，
“什么公司？”
老者重复了一遍，谢绾还是没听懂。他皱了下眉，吩咐卫队长从马车上拿出纸笔。他在纸上写着，
“爾等何人？”然后递给老者，至于他识字不识字，那就看运气了。
幸亏老者也粗通文墨，他写到，
“我等皆是和順公司之人，給大哥請安。”
谢绾并不知道这是个什么公司。只好又写，
“為何稱我大哥？”
老者看到有点惊讶，又写到，
“谢大哥是和順公司頭領，我等和順公司弟兄自然如此稱呼。”
谢绾这下懵了。但他知道这里头有事。于是不再写下去，直接用英语问道，
“你等一共几人？和这些荷兰人是什么关系？”
老者回话，
“我等十七人。都是被荷兰人抓的俘虏。”
谢绾点点头，转脸对荷兰监工说，
“他们十七人，我买下了。朱莉，你帮我跟他办理下手续。”
朱莉应承了一声，然后跟荷兰监工讨价还价起来。谢绾则让老者把他那十七人都叫出来，站在一边。老者听懂了谢绾和监工的对话，赶紧把人都叫出来，然后跟那些清国苦力说了一通什么，这些苦力“哗”地在谢绾面前跪成一片。谢绾吓了一跳，赶紧叫他们起来。然后对老者吩咐跟在他的马车后面，一起回旅馆。老者又翻译给其余人听，所有人都不住地点头。
等朱莉跟监工处理完这些人的卖身契。一行人浩浩荡荡地回到旅馆。
谢绾让朱莉给他们安排了住宿，沐浴更衣，换上了新买的衣服，又饱餐了一顿。晚饭后，谢绾跟老者连英语带笔谈，大概弄明白了这些人的来历。
原来这帮人是清国东南沿海下南洋的渔民和农民，他们说的是这个时代的潮汕、客家话，对谢绾来说，与外语无异。老者名叫刘乾相，潮汕人。先前是和顺公司的弟兄，后来独立单干，主要干的是采金、商贸、海盗的买卖，在婆罗洲上也聚集了五百人。再后来被新崛起的罗芳伯打败，逃离婆罗洲又被荷兰人俘虏到远洋货船上当苦力，最后就剩下这十七人。这些经历在这个时空并不罕见，倒是刘乾相对谢绾身份的描述，让他大吃一惊。
刘乾相说，谢绾长得与四十年前，和顺总厅公司创建人谢结大哥几乎一模一样。他在码头上看见谢绾也是非常吃惊，兴奋之下，忘了谢结大哥已经去世多年，而且比谢绾年长四十多岁，情不自禁地呼唤谢绾，这才有了码头上的骚动。现在想来，应该是长得像而已。
但谢绾却对这话上了心。顽强的适应力让他渐渐忘记了自己的身份，更从来没有探究过自己来这里的原因。自己与这个谢结大哥同姓，名字非常相似，长得又极为相似，应该是有什么冥冥中的联系，自己穿越时空而来，已经是奇遇，再发生点什么怪事也不足为奇。这件事在他心中埋下了找到真相的种子。