开禧二年春夏，南宋战乱迭起，不仅北边境关系紧张，西边境的雅州蛮亦屡生祸端。
卢山后峡，官员被雅州蛮擒去，不到一月，前峡亦被付之一炬。南宋官军初还不以为意，久矣竟束手无策，眼看蛮人下一步便要攻取碉门寨，战况凶急，羽檄飞驰。
换往常，如此简单的战事都不必李云飞挂帅，官军里周吴郑王四位武将便能出马拿下，奈何吴曦都统恰巧正于蜀川官场大肆肃清，军心不稳，难以救急，非得教风鸣涧亲自出兵相援——义军所驻屯的短刀谷，也算时一脸心驰神往，华一方一怔，看不出亲家还有江湖气，报出的全是义军中人？虽然诸如史泼立啊、云之外啊、慕容茯苓啊，要么是无甚能力，要么年事已高退居二线，要么是养尊处优二小姐……
这位刘大人说来属于官军，实际只当过几个月郭杲手下的幕僚，如今也只是个小县城的父母官，所以无怪乎他既听过林阡和吴曦的名号，又对他们不是很熟知了。
忙碌一天，回到驿馆，躺下独酌。
刘大人显然不知道，他华一方特意把宴席放在兴州府，是因他长久以来协助天骄徐辕、不放过任何一个撮合官军义军的机会，想方设法尽一切可能在觥筹交错间消除吴氏和义军有可能存在的隔阂。同时，也是为了识人，打入官军内部，方能分辨忠奸。
此外，徐辕嘱托过他密切留意着近年来就在兴州府为官的秦向朝，可以说他选在这里办婚礼更加是为了策应秦向朝林陌父子。天骄和华一方的原则，“涉及主公，自然能保则保”，好在这些天来一直风平浪静，华一方宁可赋闲也不要波澜。
“相传江湖上看人最准的几个人，一是柳五津，二是落远空，三是林楚江，四是华一方，五是徐辕。”吟儿曾对林阡说起。
华一方这能力，真不假。
门生遍布天下，不少都在官军，他在川军德高望重；
云雾山上落魄的林阡打伤华登峰、而他明辨是非毫不追责的故事，更在流传之后成为义军中的美谈，林家军素来以恩人看待他，林阡本人也十分敬重他。
所以官场中人、江湖草莽，无不给他留点薄面，这样特殊的纽带，向来是徐辕整合官军义军的利器。
这次也多亏他华一方面子够大，大战在即还能吸引官军义军许多人。
正自喝酒，窗外响起一个俏皮的声音：“华大侠，替你祝寿来啦！”
华一方一跃而起，三步并作两步去迎：“这几天这么多人，只有你柳五津一个人记错了，不是我大寿，是我儿子结亲！”
来人果然是柳五津，假装糊涂，哈哈大笑：“是么？令郎怎么天天结亲？”华一方搂紧他，拍他屁股，这些天虚与委蛇实在累，见到老友当然高兴不已。
“华大侠，您这举动让我想起，柳叔叔昨日踢马屁股，结果被马踹了一脚回来，哈哈哈哈，笑死我了。”一旁少年浓眉大眼，玉树临风，正是玉龙剑宋恒。此人不说话还算帅气，一说话、尤其还带着这种笑岔气的捧腹，只让人觉得是个长不大的孩子……
柳五津气极，面红耳赤：“宋恒，少揭人短！”
华一方笑而摇头：“哎，习以为常，习以为常！”宋恒笑着也同华一方来了个大拥抱。柳五津真是个不错的同伴，为了开解宋恒，不惜绕路游览了几处名胜古迹。前阵子他还在为他到底爱谁困扰，出来转转大好河山真是排解了不少。
才刚畅谈片刻，又有贵客来访——不同于柳五津和宋恒的不走寻常路，来人在驿馆外规规矩矩递了帖子要拜会，华一方见帖蹙眉，宋恒奇道：“怎么？”
“吴曦和他的部将薛九龄等等。”华一方道。
“诶哟我先去找鸡腿吃……”柳五津当即跑了，懒得见。
宋恒原也想撤，可是一想到天骄和自己说“主公认为你是官军和义军之间的纽带，这点没人比得上你，所以才一直教你镇守川蜀。”便提起了兴致：“那我随华大侠一起见吧。”
“嗯，有酒也不喝啊……”华一方摇了摇头，目送柳五津走远，不刻吴曦与其部将都已近前。
寒暄几句，非酒宴不能交流。酒过三巡，菜过五味，宋恒勉强学习了一些华一方和官场中人打交道的方式，暗自佩服之余，忍不住有点瞌睡。也不知过了多久，门外忽然响起异声——
又是个不走寻常路的，然而对方虽轻功不及柳五津宋恒，却比他俩不想被人看到，所以一直刻意藏掩，使得那窸窣声忽有忽无。
“什么人？”纵使华一方装不知情，却连薛九龄都听到了，直接一个酒杯往窗外投掷，换得那人灵巧一躲，终究不慎暴露行藏。
那人身形，竟是女子，宋恒抬头定睛一看，不禁愣了愣神：“啊……”那女子，不正是主公的亲生母亲，玉紫烟前辈！？宋恒刷一下站起身来——
然而她此刻却无平素半点风韵，白发苍苍好像老了十多岁，面目憔悴，步履蹒跚，如果不是刚才露的一手好轻功，宋恒都不敢确信是她。
“紫烟？”华一方一怔