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第一百零四章满目疮痍虫灾起(2/1)

    下关在百里关以东三十里外。

    下关是一个地名,系龙门封地内的一个偏远府城。

    不过,这个镇子虽然距离龙门城有些距离,却历来是物阜民丰之地,每年所缴纳的赋税便有百万两之巨。而且,下关地势不错,一片开阔平地,土地肥沃,庄稼年年丰收,又有一条关河穿过,所以也未曾发生过干旱之事。只是,从下关传来的书信却言之凿凿的说下关旱灾严重,今年上半年的庄稼将面临绝收的处境。这让庆王非常担忧。

    庆王下令在百里关驻扎,很大的原因便是下关。

    次日一早,天还未亮,队伍便已是启程朝下关而去。

    清晨,微风袭来,带来了一日之中最为舒畅的凉爽,队伍行进速度也便快了许多。

    一路并不见村子屋宇,更不见人影。大地的干涸与植被的掉落让人心忧异常。一个时辰后,才可见到散落的屋宇,太阳从地平线之下升起来,如一团火红的火球,放射出热情的光芒来。时间一点点流逝,太阳也一点点升腾起来,气温便升高了,那凉爽的风也便变成了窒闷。

    遍地干涸,满目焦黄。

    空气里似乎弥漫着烧焦的气味。

    屋宇出现在视野中,一道道身影站在自家门前,目光呆滞的望着面前的田地,以及田地上的禾苗。

    “前面便是关河了!”伯招骑着一匹枣红色的骏马,跟随在马车侧边,此时开口说道。“几年前奉王爷之名前来下关视察河务,学生在关河停留许久,颇为感叹。”

    “记得先生做了一篇文赋,”庆王探出脑袋来,道。“文采斐然,让人眼前一亮,也正是那个时候,本王才将先生收入帐下,让先生为本王出谋划策。”

    伯招微微一笑道,“没想到一篇文赋,却是为学生钻来了前程。”

    “所以,人才也是需要发光的,”庆王感叹道。“不然混在人群,与普通人毫无差别,便是有经天纬地之才,又如何让人知晓!也正是如此,本王其实对下关是很感激的。一来下关为龙门带来了不菲的税收,二来也是因为下关才把先生送到本王的面前。”

    “这便是时运了!”伯招感叹道。

    不一会儿,一条河已是在眼前。队伍行进速度立时缓了下来。庆王从马车里钻出来,挥退左右,与伯招及几名心腹甲士来到了河边。关河蜿蜒,不知多长,亦不知何处诞生又何处结束。只是一条如长龙一般蜿蜒在平旷大地上的河流,经年累月滋润着两岸的天地,抚育了多少生灵,其伟大让人敬仰。

    只是,此时的关河已是枯竭,竟然可以见到河床。

    小小的细流,在河床之中如大树的根系,伸展向前方。

    这便如河的生命,即便在最艰难的时候,也要展现出生命的拼搏斗志。

    庆王等人已是面色凝重。他们没有想到关河会枯竭的如此严重。

    伯招蹲下身,伸手掰了一块泥土,使劲搓了一下,那泥土便纷扬洒落下来。伯招皱起眉头,道,“已有很长时间没有下雨了,土腥味都是干涩的。”

    庆王朝对岸望去,只见几个灰色的身影在对岸河岸边徘徊,如游魂一般。庆王道,“应该是这样,不然关河不会枯竭成这个样子。你看看,河床都露出来了!”

    “学生不明白的,”伯招道。“不是因为不下雨的原因。按道理,入夏也不过一段时间,即便一两个月不下雨,关河如此宽长的水系,不至于枯竭成这样。而且学生以前也是调查过了,关河上游有水库,水库常年的蓄水量是很惊人的。若是河床枯竭,为何水库没有放水。若是水库放水,关河附近的天地不至于干旱得禾苗枯萎。”

    庆王眸光一掠,闪过一眸精芒。他道,“我们去下下关府。”

    “嗯!”伯招已是明白庆王的意思。在这里瞎猜,还不如直接前往下关府,让那些官员直接奏报。于是乎,一行人再次启程,浩浩荡荡朝下关府。沿途所过,可见到零星散落的人,从他们那土色的面庞上,可以见到痛苦和绝望。是啊,当田地绝收,他们的生计便没有了,可是接踵而来的,还有赋税,还有佃租。一些富农家室好的或许不以为意,可是那些依靠土地过活的佃户,他们却是绝望的。

    庆王的心情很不好,内心里憋着一股气,这股气让他愤怒焦躁。而且还有龙门城的事堆在心里,这些事情搅和在一块,无论是谁也会被压得喘不过气来。他不时捏紧拳头又舒展开来,以此来排解内心的愤懑。

    很快,下关府出现在眼前,已有人穿着藏青色的官服在那里列队等候。

    庆王对伯招说了声什么,伯招便策马飞奔出去,顷刻那些迎接的官员便退让开来。

    下关府在下关中心,府衙起居八落,很是气派。无论是府尹、府丞、推官亦或是六房主事都已到齐。庆王推掉了下关府官员的接风宴,立刻将他们聚集在府衙大堂。

    明镜高悬的匾额一尘不染的挂在大堂正中。

    庆王坐在椅子上,身边是伯招,还有甲士在两侧侍立。堂下是下关官员。官员们神色不安,惴惴的似乎担心庆王责罚。庆王眸光熠熠的扫了他们一眼,面色凝肃,颇为严厉。四下里一片寂静,只听得知了不厌烦的聒噪着。堂外的阳光火辣辣的投射下来,可见到灰尘在那里跳舞。

    “说说吧,到底怎么回事?”

    官员们扑通一声跪倒在地。下关府尹陈季常连忙道,“下关三月未曾下雨,土地干旱,关河枯竭,下关想方设法引流,却效果不佳,以至如今地步,还请王爷责罚!”

    “本王不是来兴师问罪的。现在灾情恶化,百姓困苦,若是不能解决,你们心里都明白饿极了的百姓会做什么。本王不希望发生这样的事情,若真如此,你们的脑袋便保不住了!”

    “还请王爷恕罪!”

    伯招眸子微微一转,开口道,“关河即便枯竭,可是关河上游有水库十座,你们为何没有及时开闸放水,以解旱情?”

    “先生有所不知,”陈季常道。“关河上游虽有水库,但是半年前,一伙歹人突然捣毁水库,使得水库之中的积水尽数倾泻,虽然下官带人没日夜的抢修,到底还是晚了。所以,今年旱情发生时候,水库之中已是没有多少积水。”

    庆王眉头一凝,伯招面容已是绷紧。庆王倾着身子,一臂撑在桌子上,道,“什么歹人竟然如此胆大包天捣毁水库?可抓到人了吗?”

    “下关该死,”陈季常苦涩的道。“赶到现场时,水库之水泛滥,侵害农田和周边百姓,下关只得事急从权,抢修水库、疏导水流、转移安置百姓,未能及时搜查歹人。所以,所以至今仍不清楚歹人下落和身份。”

    “可恶!”庆王怒喝道。一下子,下面的官员们颤栗不安。

    伯招咳嗽一声,庆王那有些扭曲的面庞才有所好转。庆王吸了口气,道,“若事情真是如此,你们处置是对的,刚才本王并非斥责你们,只是那伙歹人太过穷凶极恶,竟然能干出如此伤天害理损人不利己之事,若是抓住他们,本王定然将他们凌迟处死。”

    陈季常已是满头大汗,微微抬起头道,“