乌云遮蔽金乌，寒风森森掠过顶空。
祭坛广场，人山人海，嘈杂声能入九天。可当那钟声响起，那嘈杂便如抽去薪火的沸水，沉静下来。人群在甲士的安排下，化作了一个个方阵，每道方阵之间，留下了三尺左右宽的道路。
从祭坛往下望去，那阵列，便如兵士排布整齐，只等着将军的发号施令。
一张张面孔，都浮现出好奇与希冀之色。
钟声是从祭坛东北方向一处钟楼传来。相传钟楼是以前一座寺院留下的。寺院早已在一场大火中坍塌，而钟楼却幸存下来了。钟楼很高，有专门的守护人每日守护，并敲响钟声。
钟声可以代表很多东西。可以是警示，可以是召唤，可以是传递，也可以是一种祈福的方式。晨钟暮鼓，平常而言说的是时间，但在佛门而言，也是断绝七情六欲的警示。
没有明媚的天光，也没有日丽的气温。瑟瑟寒风中，却越发的衬托出祭坛氛围的凝肃与端正。
王凯之到现在还没有显身，只见到王家的族人在四处面带不善的如游魂一般走来走去。人们早就听说了王家的变故，所以对于这些人的出现，便显得有些嗤之以鼻了！人所不齿者，其中便有墙头草。
礼台在东面和西面，摆放着桌子和椅子，一字排开，有五六排的样子。礼台也是空的，许多人的目光落在礼台上，带着好奇和疑惑。于是，当钟声响过八遍之后，那低语声和窃窃私语声便响起来了。
朱兆基身后跟着的便是战珏，还有两名甲士。战珏显得激动，面色都红了。而两名甲士却是挺胸抬头目不斜视，一副高冷的样子。朱兆基从东面的人群之中走来，仪态端方，谦和儒雅，给人一种谦谦君子的感觉。朱兆基朝着祭坛上方走去，步履不疾不徐，一级级石阶迈上。战珏却眸光闪烁，似乎难以压抑内心的兴奋。
无数双眼睛注视着朱兆基，这其中自然有许多是朱兆基所认识的人。
“三公子果然仪表堂堂风采俊逸，是做大事的人！当初只是听大当家说起，今日所见，果然不错。大当家跟我们这些人虽然是粗人一个，却是眼光独到见人犀利，这次自是没错的。”
“三公子武艺也是不错的，能不惜屈尊为刀王典礼致辞，便说明了刀王与三公子之间深厚的交情，说不准刀王的本事也传给了三公子。”
“这话说的没错，两人算是亦师亦友，彼此提携。”
“看来，刀王算是投入庆王府了！”
“庆王仁慈，封地内百姓无不称颂，刀王拜入庆王府，一来震慑宵小庇护龙门，二来也算是刀王自己为自己的晚年下了一步好棋。谁都知道刀王恩怨多，而庆王又最是念旧的，刀王投入庆王府，那些明里暗里要找刀王麻烦的人，自然会被庆王的势力所驱退。”
不同的声音，不同的话语，在四周响起来。朱兆基却是神色不变，到了最上面的石阶，面颊上已是有些红润，附着一层细细的汗珠。战珏站在朱兆基的身侧，两名甲士则站在后面。朱兆基深深吸了口气，缓缓的抬起目光望着前方那黑压压的人群。他忽然生出一种错觉，那便是君临天下万民臣服。不由得，他整个人的神经都放开了，毛孔更是舒展开来，宛若要汲取万民的愿力。面颊微微一展，露出一抹亲和的笑意。
台下，忽然想起山呼海啸的掌声，经久不绝。
朱兆基眸光熠熠，宛若星辰，澄净深邃，而带着自豪与得意。
他抬起手，朝下面挥了挥，开口道，“多谢大家的好意，今日能在王师的典礼上与大家相见，召集深感荣幸，却又压力倍增，有些不能自语了！诸位多是成名已久的江湖名人，有的是开山宗师，有的是扬名立万的豪杰英雄，更有不少为江湖的宁静与太平而披荆斩棘餐风露宿的豪侠！你们，都是兆基的前辈，是兆基所仰慕的英雄。试问，天下男儿，谁不羡慕你们？谁不抱着一颗驰骋江湖的滚热丹心？谁不想在江湖中一怒拔剑震衣而去的风采？前些日子，得父王的恩准，我侥幸能深入江湖，更与诸位中的许多人有过一面之缘。兆基见过你们许多人的高超本领，更领略了你们中许多人的侠义风采，更让兆基对诸位佩服之至。都说家国天下，那么江湖呢？何为江湖？江湖在家国天下之中，家国天下与江湖，并非割裂的。”
朱兆基不由得说了许多话，几乎没有喘气。只是这时，他略微停顿，目光如巡视兵士的将军，却没有那份严肃。这也让他的话语变得没那么窒闷和呆板，让那些人愿意听下去。
“江湖在每一个人的身边，在朝堂，在山野，在那一湾江水之上。有侠，必然有江湖；有江湖，必然有公义；有公义，必然有拔刀相助临危救困。而江湖，便在侠与公义中，必然有其秩序。而江湖的秩序，是千百年来，无数前辈豪杰以自己的行为所刻画下的让现今大家所遵守的规矩。无规矩，不成方圆。江湖，也就并非一些人所说的，除了厮杀、欺凌、鲁莽、粗鄙的贼窝，而是一个井然有序有其风浪而又有其侠岚的地方。侠之大者，为国为民。诸位，兆基自然认为都是心怀天下忧国忧民的侠义之士，自不是作奸犯科无法无天之徒。”
朱兆基抱拳微微一拱，道，“江湖有言，刀不称王竖子狂。以前我不知道是什么意思，也特地问了许多人老江湖。他们说法不一，让我也是模棱两可。但就在刚才，我坐在花园里沉思，想到了今日王师退出江湖的大事，便忽然如有灵光乍现，似乎明白了这句话的真谛。或许我想的不对，不过借着今日这样的场合，我便却之不恭讲讲我的理解，如有错谬，还请海涵。曾有人对我说，这句话是一个典故，是说曾有一名刀客在未成名之前心浮气躁举止轻佻，自以为天下在手无人可敌，于是乎满天下去闯，去撞，任何人在他面前，无论是前辈亦或是同辈，似乎都不是他的对手，而低他一等，于是乎便在老前辈面前出言不逊举止粗鲁态度蛮横，直到他被人击败，才幡然悔悟曾经的无知与愚蠢。这种说法也有点道理，说的是任何人都要有谦卑的心态，而不是目空一切忘乎所以。但，这种说法我认为还是不对的。”
朱兆基缓了缓气，只觉得那一双双眼睛无比的谦恭与殷切。
“我认为，这句话的真谛应该是，家国天下甚至江湖，都要有规矩，有规矩人便会守规矩，才会变得谦恭而文明。为什么这么理解呢？我们想想，一个前辈，一个大家，一个强者，在我们面前我们会如何？我们会目空一切班门弄斧炫耀自己吗？不，我们会谦卑，会敬畏，就像有一股力量在指引着我们要遵守什么。对，大抵就是这个意思。刀不称王竖子狂。为何是刀，而不是剑，不是枪，不是其他的？因为刀乃百兵之祖，又代表着凶唳，更是一种力量。刀不称王，便是无序，无序自然没人会去遵守规则，便如群魔乱舞，你争我夺，一片混乱，也导致竖子猖狂。所以，无论是江湖，还是儒林，亦或是武行，都需要一种约定成俗的规矩存在，才能让秩序井然，人心归安。”
有人在交头接耳，低声