柳之咏夜赏秦淮河忽遇丹徒刀剑书生刘战清。柳之咏问：“你们不是撤往苏州，怎么会出现在金陵？”
刘战清道：“施公子胸怀大志，意欲开宗立派建立江南第一书院。我自愿为之马前卒，前来金陵为之筹款。”
柳之咏道：“筹款便来这秦淮河畔，粉黛之地？”
刘战清笑道：“柳兄可知江南四才子？”
“不知。”
“画圣唐松年、诗圣文载覆、印圣祝青枝”
“还有一人呢？”
“区区在下，书圣刘战清。”
柳之咏道：“哦！你们江南四才子齐聚秦淮河如何筹款？”
“卖画！卖诗！卖书法！卖金石篆刻！”
“买家自哪里来？”
“我四人才名乃青楼薄幸名，盛传于闺阁之间，买主多是红粉佳人，当然也有富商大贾买去装点门面。”
柳之咏道：“那我倒要去见识见识四大才子的风采。”
“请吧！帝江楼。”
帝江，神鸟也，识歌舞，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，帝江楼取名，乃歌舞之女帝之意，位居秦淮河畔的五层画楼，张灯结彩，金碧辉煌，帷幕飘扬，笙歌处处。顶层楼阁大厅，左右各三排，每排十三张的大圆桌，罗列两旁，中间宽十多步的步道。此刻帝江楼公孙盈、鹤鸣楼姚还珠、醉仙楼梦青衣、雪晴楼李红线、清江楼顾小小、横波楼顾横波、烟雨楼花想容、轻烟楼刘采春、翠柳楼裴兴奴、梅妍楼翠翘、澹粉楼连枝秀、长歌楼云映淮，俭衽施礼，齐声唱喏道：“欢迎诸位嘉宾莅临。”
佳丽容颜令人眼花缭乱，穿上各色鲜艳夺目的彩衣，手执长达两丈的飘带，活似群仙盛会，似非人间，令人颠倒迷醉，难以自己。前来围观的达官贵人们目不暇接，如痴如醉，无不为之倾倒，还要揠着性子做出一幅温文尔雅的样子。四大才子的才名日隆，诸位佳丽皆以拥有其书画诗词为容，若是能入得其词中，那更是身价倍增。为了获得十二楼女子的青睐，这些达官贵人也纷纷写诗填词，附庸风雅。
众女彩带飘动，卖弄舞姿，忽而脱掉外罩的华衣丽服和彩带向台下席位抛去。众多好事者无不疯抢彩带华衣，场面狂热起来。又是一阵乐声，众女潮水般退往台子中央，合拢起来，中有台柱缓缓升起，所立者正是十二楼之首公孙大娘公孙盈。鼓乐齐歇，铜锣一响，全场静得鸦雀无声
公孙盈道：“诸位，今晚乃是江南四大才子书画拍卖会，价高者得之。诸位请看，这是唐松年所画金陵十二钗屏风画。”
诸女推出十二副屏风画，乃是十二位佳丽的清丽、婉约、温存、娇憨、嗔怒等不同形象的工笔画。公孙盈画像瘦骨清象，气度高古，风姿绝世，衣带飘逸，尤其是双目含情脉脉，深深抓住了公孙盈大气坚贞，气度不凡的女子形象。
唐松年乃是一名风流倜傥的年轻公子，拱手道：“小生居于十二楼，日夜琢磨，一年有余，方有这十二画。所画乃十二个典故。挑灯看剑、香汗扑蝶、荷锄葬花、醉卧芍药、抱枕病卧、小园艺菊、冷月独行、锦袍立雪、清溪濯足、西窗剪烛、巧手补裘、对镜垂泪。”
文载覆道：“我愿复式，请刘战清兄题写，祝青枝兄分别将十二金石篆刻烙印落款，则每幅画皆我四人合力而为。”
众人皆欢呼，四大才子通力合作，如此盛会乃数十年未见。
文载覆道：“公孙大娘舞剑乃天下知名，长恨不是男儿身，不能平乱开疆，曾夜闻江潮而不能寐，命侍女挑灯，舞剑以遣心中愤懑之情。吾诗云：
昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。
观者如山色沮丧，天地为之久低昂。
霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
绛唇珠袖两寂寞，晚有弟子传芬芳。
“姚还珠曾见一双玉蝴蝶，大如团扇，一上一下，迎风翩跹，取扇向草地而扑，未料蝴蝶忽起忽落，穿花度柳，过河去了，