伍被道：“十年前衢州棋仙派广邀江南名士参加烂柯山珍珑棋会，以图破解《神仙谱》。龙虎山烛之狐当时名声噪起，众推之为破解棋谱第一人。梅花庄主丁华培却言：‘烛之狐隐居，却声名日盛；貌似恬淡，心藏名利，难破此谱。’后烛之狐果然败阵，由此丁华培品评之言广为流传。烛之狐于此事耿耿于怀。淮南王三顾龙虎山，烛之狐下山条件便是灭门梅花庄。”
左吴道：“烛之狐真是睚眦必报。”
左吴叹息道：“匹夫而荧惑诸侯者诛！烛之狐阴鸩弄权，蛊惑淮南王谋反，淮南从此多事！时也！命也！”
柳之咏道：“晚辈已经见过烛之狐。”柳之咏便将薛姼姼带领与烛之狐对弈棋局之事讲了一遍。
伍被沉思道：“烛之狐苦思《神仙谱》，必有所图。烛之狐出自龙虎山，其所率武士无非衢州四仙六派中人。”
柳之咏道：“晚辈谨记。”
这时门外家丁飞速跑来，喊道：“王上已到门口。”
伍被道：“我二人不宜结交外人，此乃王上大忌。”他命柳之咏藏于内室，自己则和左吴前去接驾。柳之咏藏于内室，不多时便听见众人缓缓步入内室。
“人言本王有九五至尊之相，本王欲争太子之位，中郎以为何如？”
伍备道：“王何处听得亡国之言？圣明天子在位，皇太子辅佐朝政，父慈子孝，君严臣恭；太子贤德仁厚，天下皆知，孰可离间皇室。昔子胥谏吴王，吴王不用，乃曰‘臣今见麋鹿游姑苏之台也。’今臣亦将见宫中生荆棘，露霑衣也。”
淮南王怒道：“汝为谋士之首，何出此言。”
伍备道：“大王息怒，臣将为大王画计耳。臣闻聪者听于无声，明者见于未形，故圣人万举而万全，文王一动而功显万世，列为二王，所谓因天心以动作者也。”
淮南王道：“方今汉庭治乎？乱乎？”
“天下治。”
“公何以言治也？”
“被窃观朝廷，君臣父子夫妇长幼之序皆得其理，上之举措遵古之道，风俗纪纲未有所缺。重装富贾周流天下，道无不通，交易之道行。南越宾服，羌、僰贡献，东瓯入朝，广长榆，开朔方，匈奴折伤。虽未及古太平时，然犹为治。”
“魏可有用兵之将？”
“臣所获情报云：北宫错大将军遇士大夫以礼，与士卒有恩，众皆乐为用，骑上下山如飞，材力绝人如此，数将习兵，未易当也。号令明，当敌勇，常为士卒先；须士卒休，乃舍；穿井得水，乃敢饮；军疲，士卒已逾河，乃渡。皇帝所赐金钱，尽以赏赐，虽古名将不过也。臣以为，王欲举事，必先刺杀北宫错大将军。”
淮南王道：“楚淮两国起兵清君侧可否？”
“天子赐封淮南，受几杖而不朝，王四郡之众，地方数千里，采山铜以为钱，煮海水以为盐，伐江陵之木以为船，国富民众，行珍宝，赂诸侯，与楚月合