听断崖啼鸟，望危岩夕照，赏紫峪云花，石洞流云，可谓不亦乐乎。
恒山西衔雁门，东延燕云，位处雁门郡和代郡之间。恒山以西偏关、管涔山、宁武关、雁门山、夏屋山、恒山形成了晋地屏障。恒山以东则是燕国上谷郡，有军都陉、蒲阴陉、居庸关等关隘，在桑乾河、于延水广设烽燧。
恒山其西岭为夏屋山、勾注山。勾注山因神雁驻足，而又名雁门山，自古未戎狄与诸夏得分隔岭。雁门关、宁武关、偏关合称为外三关。雁门关隘十八口，东部夏屋山与恒山一线是为水峪口、胡峪口、茹越口、大石口、北楼口，恒山南麓灵丘与卤城之间有团城口、平型口。雁门关以西至宁武关，为水芹口、太和口、吊桥口、庙岭口、石匣口、轩岗口、阳武口。
雁门关外时发源于马邑得冶水河谷，冶水也称浴水、漯水、溹涫水。在祁夷水交汇处以下的河段，因每年桑葚成熟季节而河水干涸，又称桑乾河，向东与于延水（洋河）汇流于鸡鸣驿，流向燕京。冶水左有洪涛山，北有蟠羊山（苏木山），雁门关外有埒县、马邑、阴馆县，恒山北麓浑河岸有浑源、繁畤、剧阳，向北冶水岸有班氏、平邑、狋氏、阳原、东安、桑乾等城邑。白登山有平城塞，蟠羊山有高柳塞。嶂塞之间是夯土长城河烽燧，形成纵深防御。黄花梁旁金沙滩驻军、白登山高柳塞各有五百驻军为雁门关外的最重要屯田兼戍守军队。
匜朝设置阴山六郡：朔方、五原、云中、定襄、雁门、代郡。匜朝实施大将军北宫错的备塞策略，是移民戍边，垦殖屯田，建烽台亭燧﹐设候望嶂塞。郡城为三重城，县邑为两重城。三重城由子城、内城、外城组成，子城为郡治官府，内城为千户居民，外城为军事守备。
边塞侯望系统的最高长官，是边郡的太守。佑助太守掌武事的有郡都尉和部都尉。都尉有侯、千长、司马军属官，其所在称城。例如雁门郡郡治所善无，西部都尉驻沃阳，东部都尉驻平城。代郡西部都尉驻高柳塞，东部都尉驻马城，中部都尉驻且如。都尉属官为侯官（军侯、斥侯、关侯），侯秩比六百石，总领约百里边塞的守望诸事，其下有丞、掾、令史、尉史、侯长、士吏等属吏。侯官指挥官署所在称障。近塞郡皆置尉，百里一人，称“塞尉”，秩百石，是侯官属吏，下置侯长。侯长官署称部，负责若干烽燧。
边塞戍卒有定额粮食配给，“十五斗粟当丁男半月之食”，寻常百姓男子，日食粟一斗，而戍卒则日食粟一斗一升，就连家属也登记造册，配给谷粮，每人每月一石一斗六升到三石粟不等。因此
寻常百姓子弟多为辅卒。田卒，负责屯垦务农；河渠卒，负责开渠引水；守谷卒、仓卒、库卒等负责守卫仓储物资；养卒，负责造饭。除道卒，负责洒扫，府卒负责内务，邮卒负责传递信息。
健硕者，则可以成为驻守烽燧、障城的戍卒，百姓子弟多以此为荣。