在无尽黑森林的一处路旁的小空地上，车队在路边停了下来。从伊赛尔堡离开后，西蒙的车队在傍晚回到了哈图阿里亚郡的黑森林中。
“今天晚上就在这里扎营，明天早上就可以回到村里。”西蒙看着逐渐阴沉的天色，对着士兵们吩咐道。
士兵们稍喘粗气，拴马捡柴，打水准备食材，甚是忙碌。
“大人，这个护林人怀疑我们的身份，说什么都不让我们捡柴！”一个年轻的连眉大眼睛护卫士兵满脸委屈，领着一个脏兮兮的白发老头从营地一旁的树林里走了出来。
“您是尊敬的西蒙大人吧？”老头一眼看到了营地里穿着多尔斯滕家族纹章罩袍的西蒙，“请您原谅我刚刚阻止您士兵捡柴的行为。毕竟这是多尔斯滕家族的树林，我有义务阻止任何来历不明的人非法侵占多尔斯滕家族的合法财产！”
“你做的很不错，对待陌生人就是要谨慎。”西蒙赞赏地点点头。
“对了大人，我还有一件事要提醒您，”老头儿笑了笑，表情随之严肃，“林子里最近又流窜起一伙抢匪，大概有十几人吧。”
“什么，”西蒙皱着眉头站起了身，“上次刚剿灭了一伙悍匪，现在才多久怎么又窜出了一伙！？”
“没错大人！”老护林人认真的表情不像是在说假话，西蒙也实在想不出老护林人有什么动机对自己撒谎。
“好吧，谢谢你的提醒，我们会加强防护的。”西蒙思索着，对着后面马车边上的小克莱因挥了挥手。
“万分感谢，我的大人！”老护林人从小克莱因手中接过递来的铜币，像捡了宝似的不断摩挲着上面简易的纹路，然后急不可耐地将铜币收回了破破烂烂的布腰袋里。
“所有人注意，完成各自工作后在营地外围挖上一道壕沟，扎上尖木树桩！”西蒙大声对着营地里及周围的士兵们大声喊道。
………
天色已黑，完成了简易壕沟挖掘和陷阱布置的士兵们在营火边围成一圈，将武器放在手边，摸着饿得咕咕叫的肚子，看着铁锅中正在沸煮的大杂烩。
“马上就到家了。”腼腆的连眉大眼睛护卫士兵摸了摸脑袋。他十分想念自己家人。
“是啊，这次出来这么久了，也不知道我家的小瓦尔怎么样了。”一个稍微年长的士兵握着大木勺搅拌着锅里的煮物。
今天士兵们的菜肴很简单，就是将一些切碎的洋葱，野胡萝卜，豌豆，卷心菜，以及一小袋大麦一股脑地放在锅里烹煮。
虽然卖相和味道令人实在不敢恭维，但这是士兵们每天最大的能量来源。能在行走了一整天后，和同伴们围在火堆旁边吃上一碗热乎的杂烩，这些以前过着吃了上顿没下顿的农奴兵已经很满足了，即便偶有士兵会小声抱怨伙食单调。
值得一提的是，西蒙每次在队伍修整时都会派一两个士兵去周围的草地林间挖野胡萝卜，并且将其作为士兵们每天日常的伙食。
………
“那里好像有动静啊。”一个在营地外围草丛后边放暗哨的护卫士兵听着远处草丛的沙沙声，疑惑地摸了摸耳朵。
“嗯？那是什么？”在黑暗中，士兵好像隐约看到刚刚发出动静的草丛边，一处受月光照耀的小空地上，一道黑影猫着腰迅速走过。
“那，那是……”士兵隐约听到了微弱的窃窃私语，在看到又一个在月光下穿过小空地的身影后，笃定了自己的想法。
“敌袭！”一声凌厉的叫喊划过营地上空。
“什么！？”正在擦拭着长剑的西蒙丢掉破布，蹭一下站起了身。
营火边的几个反应快的护卫士兵也迅速丢掉手里的木勺和木碗，拿起地上触手可及的长矛站了起来。
“快，熄灭火把和营火！”西蒙迅速做出判断，急切地对着士兵们大喊。
“嘶！”
一个护卫士兵一脚踢翻了半锅浓汤，营火发出尖锐的嘶鸣，只剩下了零零点点的火星。黑暗笼罩着小营地，伴随着浓烈的食物香气。
“杀啊兄弟们！”
与此同时，营地北面的树林中传来一声恼羞成怒的大吼，接着，北边传来了密集的脚步声和陌生人的话语声。
在经过从光亮瞬间到黑暗的短暂适应后，还在营地中央的护卫士兵们借着月光逐渐看清了周围的昏暗环境以及不远处树林里