部落国家的中间地带，这一地区大约有方圆几百里，被大梁人称为“西域之地”，也是一个没有王法只尊教义的地带，噶玛教是此地的最大教派，此地的民众大都信奉噶玛教，教内地位最崇高者被称为“大上师”，因此可以算作此地最为尊贵之人，他就是这里的实际统治者。
曲洛人不善骑马，所以东勒让玛尔巴通知木金租了四架马车，不过曲洛武士还是有会赶车之人，昨日下午木金就是去办此事，东勒在南部县郡也待了五年，早已学会骑马，只有木金和那些曲洛武士乘坐马车，余一丁几人则骑马跟随，云兽自不必说，它比马还跑得快些，跟着余一丁就好。
东勒为了救人自然是快马加鞭，除了吃饭睡觉基本上都在赶路，余一丁相当理解他此时的心情，想当初柳翠被阿格兹掳去时余一丁也是一样的。
第三天下午，众人已经可以遥遥望见萨迦寺庙的屋顶，在远处黑色山峰的半山腰处，一大片暗红色的屋顶配上土黄色的墙面，非常醒目。
在距离萨迦寺大约十里左右的平原地带有一座集镇，主要是为方便周边部族交易而自发形成的集市逐渐发展而来，集镇上除了一个大集市外还建有餐馆客栈赌坊妓院等配套设施，也算是一个小小的江湖，不过跟大梁的集镇最大区别就是这里没有官府衙门，反而随处可见穿着暗红色长袍的番僧，有的戴着土黄的皮帽，有的留着一层薄薄的短发，他们都是嘠玛教徒，属于萨迦寺派来维持集镇秩序的管理人员，当然也会从各个商户小贩身上抽取佣金上交大上师。
东勒在此地最大的一家客栈中订了数间客房，队伍就在此暂且歇脚，因为与余一丁之间还有生死大仇，于是就让木金与余一丁沟通，还得再委屈一下云兽，不用捆绑，但是得装在那个大木箱内，只将它项圈上的链子锁在木箱上就好，余一丁没有提出异议，他已经跟云兽说好，只要救出阿克洽，余一丁便会协助云兽逃跑。
东勒又为众人分工，交换人质由他和木金完成，曲洛武士作为随从负责处理意外事件，至于余一丁几人东勒并无安排，就看他们自己的意思，余一丁表示他们也可作为随从跟随曲洛武士一起，只不过他们只负责云兽的安全，东勒当然没有意见，最后他决定晚饭后上山，安排妥当后众人就各自回房歇息。
晚饭过后，木金过来通知余一丁，又将云兽装在大木箱中由马车驮载，一队人缓缓出了集镇，向远处黝黑山峰上的萨迦寺行去。
来到山脚下时天色已擦黑，眼前是一座牌坊，道路两边立着两尊巨石雕刻的石像，每尊足有丈余高，俱是整块岩石刻制，看面容仿若女子，盘腿而坐，头部低垂俯视众人，一副悲天悯人之相，脑后还有代表智慧之光的圆环，又从背后生出许多手臂，手臂外侧还有一圈表示火焰的背雕，火焰和雕像的服饰颜色为红色，其间辅之以黄绿紫蓝等诸多色彩装饰。
牌坊后面就是一道笔直的阶梯一直向上，全部是由丈二的条石堆砌而成，却望不到尽头，估计直通半山腰的萨迦寺，看样子恐怕不下万级台阶。
牌坊旁边有一大片空地，立有拴马的栅栏，众人纷纷下马下车，将马匹车辆在空地拴好停稳。
东勒和木金走在队伍最前，他们身后紧跟着四名曲洛武士，然后又是四名曲洛武士抬着装有云兽的大木箱，再后面是其余武士，余一丁几人掉在队伍最后，跟着大伙一起拾级而上。
走了没多久，天色已完全黑了下来，众人只得打起火把继续攀登。
走了大半个时辰，石阶就这么笔直而上，途中居然没有修建任何一个歇脚亭，余一丁不禁暗暗称奇，这是要让每一位登山之人直接爬到萨迦寺庙门口，考验朝拜者的虔诚之心吗？
还好萨伽寺就在百步之外，庙内的灯火已是清晰可见。
待众人到达庙门，除了手持武器守卫庙门的数名武僧，另有知客僧人立在门口等候，东勒和木金上前说明来意，那番僧让众人先在门口等候，他去通知大上师，说完转身就进了庙门，压根没有让众人进寺的意思。
大约过了一柱香的工夫，那名知客番僧才又返回寺庙大门，交待众人可以进寺，这时守卫大门的武僧才让出一条道路，众人这才进得寺内。
进门就是一个宽阔的大院，四周都是黄墙红顶石头砌成的房屋院墙，正面再上十数级台阶就是一座大殿，也是石头砌成，大殿门梁上还垂下几面三四尺见方的黄色帷幔，将殿内景象遮挡得时隐时现看不真切。
知客僧人只让东勒和木金随他进殿，其余众人只在这宽阔的大院内等候。
等东勒三人走后，余一丁这才有时间好好观察这座寺庙，放眼望去，周围院墙上插着不少火把，殿前的两口大鼎内也燃着火光，将四下照得如同白昼，围墙大约有一丈多高，其上似乎可以走人，而且隐约可以看见那上面人影绰绰，似乎是守卫寺庙的武僧，大殿四周也各有番僧侍立，都是手持武器。
余一丁心头不禁暗想，这是到了寺庙还是军事重地？不过就以这次阿克洽被掳为例，噶玛教在这三不管地带除了传教布道以外，坑蒙拐骗巧取豪夺的勾当肯定是做了不少，结下的仇家也一定少不了，否则好端端一个普渡众生的寺庙用得着防备如此严密吗？
想到此处，余一丁不禁暗自担心起来，这要是东勒他们交出赎金和云兽，顺利地换回阿克洽，自己再去解救云兽定要花费不少手脚，还是不能留下柳翠她们在身边，最好同东勒他们一起下山，免得自己行事时碍手碍脚。
于是更加靠近二女身边，小声将自己的顾虑说了出来，钟离雪听后还有些不忿，没等她说话，柳翠却是暗中拉了她一把，率先点头应承下来。
说话间就见东勒和一名中年番僧并肩从大殿中走了出来，木金和另外两名僧人陪在二人身后。
那人生得高大，年纪在四十左右，方脸大耳，慈眉善目，身上穿的僧袍比普通嘠玛教徒的颜色要深些，脖颈上挂了一串粗大的佛珠，头戴一顶暗红色镶着黄色穗边的番帽，此人正是嘠玛教的大上师。
三人出了大殿站在台阶之上，那番僧双手合十，面带微笑地望着殿下众人，待看见装有云兽的大木箱时眼中精光一闪，转头对身旁的护卫僧人耳语了几句，就见那僧人招呼殿前的四名番僧下了台阶，直接从几名曲洛武士的手中接过抬箱子的木棒，将那只大木箱抬到大上师面前。
其中一名番僧正要去解系住木箱的铁链，东勒抬手制止，对大上师说道，“且慢动手，阿克洽现在何处？请大上师派人带她出来。”
“呵呵呵，居士莫要着急，本座已差人去请照妃出来，现正在来的路上，片刻就到。”大上师微笑着说道，眉眼间带着说不出的温和慈祥。
东勒闻言没有说话，木金上前在他耳边轻语几句，东勒皱了皱眉头却不再言语，似乎是在耐心地等阿克洽到来。
余一丁听那大上师如此一说心头却是“咯噔”一跳，大上师口口声声称阿克洽为“照妃”，难道……