彭玉麟南下所必须的。
南掌虽然一直是华夏的藩属国，但是毕竟只是藩属国而已，华夏已经很久没有直接占领当地。
所以这次南下，彭玉麟还是比较重视的，他的手中还有第九师和第二十师两支机动力量，他这次准备带湘军改编的第二十师出征，让九师留守后方。
不是因为二十师的战力更强，而是因为二十师由大将鲍超率领，他们原本是从湘军中挑出的精锐。他们走的完全是野路子，这些人都是出身湘南的山区，能吃苦耐劳，适应山林地形，最适合到南掌地区作战。
对于土人，可不能太讲仁义。
张强以前跟刘大海一起跑船，本身做事儿中规中矩，并没有什么出彩的地方，他们的运河水师做的也一直是运输大队长的活。
这次能够调到澜沧江来，他的心里是高兴的。虽然还是内河水师，可是在澜沧江，他可以带着手下为华夏开疆拓土，这里有大量的功劳可立。
作为一名军人，自然是拒绝不了军工的诱惑。
在澜沧江上，立功的机会自然是比以前要多的多。
“张司令，你们水师那边什么时候能够准备好？”张强来了之后，彭玉麟问道。
彭玉麟也在水师呆过，跟张强还算是熟悉，所以见了面没有寒暄，而是直接问出正题。
“彭司令，船队差不多准备好了，时间主要花在河道的探测上了，我们找了本地的商船带路，才找到了那几处暗礁，废了老大功夫才炸掉。”
“现在，我们的探测船已经探好了澜沧江到下游的水文情况。这个季节水位高，是最适合航行的时候。我们这里明天就可以做好启航的准备。”张强回报道。
“好，张司令，你们辛苦了，在那么短时间内就将船队给准备好了。”
“我们哪有什么辛苦，最辛苦的是后方的永昌造船厂，他们没日没夜地赶工，才让我们的船队迅速成型。”
“我可听说了，为了这个造船厂，商务部几乎要将高邮造船厂和沪上船厂的一半工人都给调过来了。为了运输这些炮艇的构件，交通部更是开辟了绿色通道，集中了西南的运力。看样子，总统对我们南下是给予了厚望，不然不会调用那么多的资源。”张强说道。
“是啊，那么我们就加快接收南掌，给总统交上一个满意的答卷。”彭玉麟点头说道。
“张司令，艇上的武器可准备好了，虽然我们也许都不需要开战，就能接收那里，但是也说不定有不长眼的跳出来。”彭玉麟补充道。
……
琅勃拉邦，曾经的土王王宫，现在成了圣王石达开的临时行宫。石达开同他的妻子以及小妾就暂时住在这里。
“圣王，我们真的要走吗？这里不是蛮好的嘛。大家都很喜欢住在这里呢。”此时一番翻云覆雨之后，石达开最宠爱的云妃躺在石达开宽阔的胸膛上，娇声糯糯地说道。
这是一个江南女子，是石达开在江宁的时候纳的。
原本石达开的家眷都被复兴军俘虏了，后来又被文青给赎了回来。一同回来的还有石达开的几个孩子。
这个云妃最是体贴可人，所以石达开常将其留在身边侍候。
“这个事情，岂是你一个妇人可以过问的。”石达开一把推开了云妃，板着脸冷冷地说道。
石达开最是喜欢一言堂，底下的将领们平时都不敢对他的决策置喙，现在一个妇人在他面前提这件事情，他哪里忍得住。
云妃掩面而泣。石达开听了之后更是生气，起身穿上衣服就离开了寝宫。
回到书房之后，身后的侍者跟着石达开，大气都不敢出。
他们知道石达开心情不好，这个时候要是继续火上浇油，可能结果会很惨。
石达开一个人呆坐在书房之中，手中看着一份复兴军送来的地图。
这份地图是一份指路的地图。董书恒的动作很快，现在缅北已经全部落入复兴军的手中，西边还有一股土司在顽抗，不过石达开相信那个土司肯定是支撑不到自己过去。
白天的时候，石达开接见了复兴军派来的使者。
实际上，文青已经代自己先跟复兴军的使者谈过，交流了双方的想法。
现在已经是农历八月底了，南方的雨季就要过去了。
石达开本来就在犹豫是否要继续西进。他可以肯定现在他要是继续西进，那么一定会有人赖在这里不走。
在这里呆的越久，这样的人就会越多。
现在他的处境真的很为难，几天前，石达开已经让陈玉成率领前锋的主力回转。
这次陈玉成灭了几个土邦，收获颇丰，这些土邦王宫中积累的财富都被复兴军搜刮一空。
他要在这里等着彭玉麟的大军到来，希望彭玉麟的大军到时候能够震慑住那些人。
是的，这次石达开准备跟彭玉麟唱一出双簧，用彭玉麟手中的华夏大军给自己的手下一个下马威。
最近半年来，天平军中的将士打那些阮朝军队，打那些土王军队，节节胜利，一个个都觉得自己天下无敌了，一个个自信心爆棚。
说实话，石达开心中有些不甘，为什么自己的就要在外面流窜，而他董书恒却入主华夏。
历史之上，虽然也会留下他石达开一笔，但是那肯定是在配角的位置。
不过开弓没有回头箭，形势比人强。光是西南边的彭玉麟手中的大军，怕是都要强过自己。
他最想不明白的就是复兴军哪来的那么多先进的兵器。
自己手中拿着的都是复兴军退下来的民兵兵器，这样都可以在中南半岛横着走了。
他最为忌惮的也是复兴军的兵器。
当初太平军就是这样被淮海军打败的。
面对武器上的巨大差距，跟复兴军的作战根本就没办法打，那种差距是任何的战术以及士兵的武勇所不能都弥补的。
这次复兴军的使者过来，详细向石达开讲述了印度孟加拉地区的情况。
那里的南部沿海地区被英国人占据，但是北部地区还是一个个土邦，战斗力并不强。
而且当地的下层平民生活非常困苦，是太平军可以拉拢的对象。
对于这些土邦，石达开并不放在眼中。唯一可虑的就是英国人的势力。但是这些英国人在印度的人手有限。
复兴军答应石达开到了孟加拉之后，会给他敞开供应线膛枪，并且保证这种枪丝毫不比英国人的火枪差。
而且，复兴军还会给他提供更加先进的前膛钢炮，可以野战使用的那种。这比他们用的那种缴获清军的老旧火炮要强的多。
看着手中地图上标准的地区，旁边有非常详细的描述，两条大河从那里入海，这片土地真的不比江浙差，甚至是江浙地区的耕种条件还要好。
而且此地的西边还有广阔的印度腹地可以征伐，确实是一片不弱于华夏的王霸之地啊。
相比之下，中南半岛这里相对要狭小的多了。
石达开现在也只是二十几岁，他有着远超常人的雄心壮志，他不贪财，也不好色，唯一想要的就是建功立业。
“嘭”的一声，石达开将地图按在了桌子上，似乎是做出了最后的决定。
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