“嘶”左凌泉双手猛然攥紧，脸当时就白了几分，硬是心智过硬，才没惨叫出声。
吴清婉左手按着左凌泉的肩膀，让他没法动弹，右手慢慢拧动银针，还明知故问道：
“有点疼哈？要不要拔出来缓缓？”
左凌泉额头滚下豆大的汗珠，咬牙道：
“嗯……还好。”
吴清婉眉毛抬了抬，知道左凌泉在逞强，柔声来了句：
“忍着些，这才刚开始，更疼的在后面。”
左凌泉后背疼得几乎失去知觉，脸色又白了几分，不说话了。
“嗤”吴清婉少有瞧见左凌泉吃瘪的模样，嗤笑出声，也不再吓唬人了，询问道：
“逗你的。感觉如何？”
“疼得钻心，其他没感觉。”
吴清婉微微颔首，把银针拔出来：
“你起来运功试下。”
左凌泉起身盘坐，闭目按照《养气决》记载的路数，气沉丹田，用心感受天地间那虚无缥缈的灵气。
石室内安静下来。
吴清婉坐在旁边，安静等待了片刻，目光从左凌泉的俊美侧脸，移动到了石墙上的画像上，眼底深处，露出一丝不易察觉的焦虑。
墙上的画像，是国师岳平阳，也是吴清婉的授业之师，整个栖凰谷的顶梁柱。
方才左凌泉问起国师，吴清婉心思细腻，岂会看不出左凌泉神色间的那点‘若有所思’。
吴清婉把姜怡视作女儿，姜怡也曾经多次问过国师的境况，但她真的不敢说。因为国师确实修炼出了岔子，至今在密室中昏迷不醒，硬靠省吃俭用扣下来的白玉铢，和各种天材地宝，才稳住国师的体魄，什么时候能醒来，谁也不知道。
栖凰谷不算大宗门，但周边不缺环伺的群狼。先不说扶乩山这种，天下间难以计数的野修，没人不窥伺小王朝的供奉香火，以及栖凰谷这样灵气稍微充裕些的风水宝地。
让外面得知栖凰谷不复往昔，哪怕姜怡出自栖凰谷、掌控着大丹朝，也没法给予栖凰谷庇护，因为朝廷不可能供养一个没了战力的打手，每年那么多香火钱，是从百姓税赋而来，不是白给的。姜怡得知后如果还刻意偏袒着栖凰谷，那姜怡估计都得跟着一起失势。
吴清婉如今能期望的，也只能是师父忽然醒来，或者再出现一个能独当一面的人。
不然包括她在内的五位掌房，就只能眼睁睁看着两百年的基业拱手送人，他们也从一宗长老，变成寄人篱下被排挤的外人。
吴清婉自幼在栖凰谷长大，哪里受得了……
……
神游万里，时间不知过去多久。
左凌泉睁开了眼睛，有些沮丧地摇了摇头：
“还是没什么感觉。”
“唉……”
吴清婉也不知道说什么，她已经无计可施了，但也不想让左凌泉失去信心，想想还是含笑道：
“没什么的，又不是第一次了，回去休息吧，我再想法子。”
“好，吴前辈早点休息。”
左凌泉穿上了外袍，拱手和吴清婉道别后。
吴清婉独自在石室中坐了片刻，温婉娴静的面容上显出愁色，苦思冥想良久，才收起了银针器具，起身离开石室，回到了石坪上的木屋。
木屋是吴清婉寝居的地方，只有一间屋子，除开一张摆放剑匣的长案，陈设和寻常女子的闺房没有区别。
吴清婉已经炼气十二重，可以不眠不休很久，但睡觉是养精蓄锐最快的法子，能睡总不能硬熬着。她关上了房门，走向闺房里侧的床榻，路过圆桌时，瞧见了上面摆放的木盒。
方才心绪不宁，吴清婉还忘了这茬，她在桌前坐下，打开了做工精良的木盒……