胡伯在冶炼上近乎天人的技术让一众征西将军府将校惊艳不已，随后众人对能与之比肩的拓跋虎更加感兴趣。
拓跋虎，又名拓跋季，也是按兄弟排行次序命名的名字，名季说明其乃是拓跋家最小的儿子。
随着拓跋虎被士卒带到众人面前，众人已经很难在其身上看到鲜卑族的影子，其人一身粗布麻衣，蓄发右袒，与诸夏苗裔并没有很明显的区别。
阎柔对着资料读到：“光和四年（181年），鲜卑大人檀石槐死，其子和连继位，亦数次寇略边境。后出攻北地郡，廉人善弩射者射中和连，即死。拓跋虎于此役被俘，因其善制槊而被扭送铁官。”
汉军骑兵的制式装备长期为卜字戟，而与之相对，鲜卑则以槊为主要格斗兵器。
对于槊强悍无比的战力，史书记载最通俗直白的一次是“群贼数千，精甲曜日，奋跃争进。朱龄石所领多鲜卑人，善步槊，并结陈以待之。贼短兵弗能抗，死伤者数百人，乃退走。”
精甲曜日的数千重步兵奋跃争进，却被手持长槊结阵的鲜卑人打的不能相抗，死伤数百退走。
可见长槊在破甲方面的确具有强大的战力。
这是因为长槊的槊刃非常长，长达近两尺，远远长于普通的枪、矛类武器。槊锋具有明显的破甲棱，上好的槊刃也会同八面汉剑一样，有八个面。普通的鱼鳞锁子甲、铁圜甲、明光铠，在破甲的槊刃之前，一击而破。
除了槊刃，上等马槊，往往也会使用柘木做槊身。宋朝最著名的武器，神臂弓，用的是桑木，《容斋三笔》卷十六《神臂弓》:神臂弓，其法以桑木为身。
而柘木——又名桑柘木，是桑木之中名贵的一种，被视为槊的首选，其硬度与柔韧度均极其出色。
选用这么高档的材料后，其加工工艺也十分复杂，以发挥高档材料的实力。
首先是取上等韧木的主干，剥成粗细均匀的蔑，胶合而成。再把细蔑用油反复浸泡。泡得不再变形，不再开裂，方才完成了第一步。
而这个过程耗时将近一年，一年之后，将蔑条取出，荫凉处风干数月。
后用上等的胶漆胶合为一把粗，丈八长，外层再缠绕麻绳。
待麻绳干透，涂以生漆，裹以葛布。
葛布上生漆，干一层便继续裹一层，直到用刀砍上去，槊杆发出金属之声，却不断不裂，如此才算合格。
然后去其首尾，截短到丈六左右。前装精钢槊首，后安红铜槊纂。不断调整，合格的标准是用一根麻绳吊在槊尾二尺处，整个丈八马槊可以在半空中如秤杆般两端不落不坠。
这样，武将骑在马上，才能保持槊尖向前而不费丝毫力气。
如此制造出来的槊，轻、韧、结实。武将可直握了借马力冲锋，也可挥舞起来近战格斗。只是整支槊要耗时三年，并且成功率仅仅有四成，因此造价高得惊人。
丈八长槊，换算起来长达四点一米，若非有这么多的优点，即便是关羽、赵云这种猛将也挥舞不顺畅。
当然也正是因为其巨大无比的优势，才能成为天下最精锐骑兵的制式武器。手持四米