件多么困难的事情。
“……像是自动答题羽毛笔、记忆球、拆卸式夹带袖口和自动纠错墨水，各种魔药……这些都被禁止，我在巫师考试管理局待过两天，请相信，琢磨反作弊魔法就是他们再普通不过的日常，那两天我见识了各种稀奇古怪的小玩意儿，令人叹为观止……”
“我个人的建议是，找庞弗雷夫人要点儿美梦药水，获得充足的睡眠，以及进考场前嚼两片薄荷叶提提神，没错，薄荷叶是被允许的。”
……
在星期天吃早饭的时候，西莫跌跌撞撞地跑进礼堂，大喊一声，“考官来了！”原本热闹的气氛瞬间降到低点，一个七年级女生突然嚎啕大哭，周围一圈人上前安慰她。
哈利一只眼睛看着那个突然歇斯底里的女生，另一只眼睛盯着礼堂门口，试图捕捉考官们的身影，结果差点把食物送进鼻子里。就在低头咳嗽的工夫，他听到左右两边传来整齐的吸气声，他猛地抬头，看到邓布利多搀着一个老妇人从门口经过。
“是玛奇班教授！”赫敏语气显得很不正常。
“听说她和纳威的祖母是好朋友，你们说我们能不能——”罗恩满怀希望地说，接着他就看到纳威脸上僵硬的表情，叹了口气，“唉，似乎不行。”
另一边——
“邓布利多？”玛奇班教授高声对旁边说道，她和邓布利多身后跟着默不作声的麦格教授和斯内普，“多萝西娅跟我说你一直没去做检查——”
“学校里有一位出色的校医，”邓布利多镇定地说，“她可以轻松解决我那些头疼脑热的毛病。”
考前最后一晚，哈利躺在床上翻来不去睡不着。
他感觉自己今晚的思维特别活跃，他想到白天小天狼星对他的鼓励，想到不曾仔细品味过的捧起魁地奇奖杯的滋味，他甚至还想起了伏地魔，伏地魔已经很长时间没有出现在他的梦里了，看来海普教授和邓布利多校长的猜测是对的——伏地魔对他使用了大脑封闭术。
所以他的伤疤才一直没疼过。
哈利从床上爬起来，在黑暗中一阵摸索，最后成功在多比送他的圣诞袜里翻出一小瓶美梦药水，他拧开盖子喝了一口。
“给我也喝点儿，哈利。”罗恩冷不丁说。
哈利把敞开的玻璃瓶递给罗恩，两人的手在空气中碰碰撞撞，瓶子顺利转移。接着传来吞咽声，罗恩满足地咂咂嘴。这时，他旁边又传来一个声音——
“还有吗？”纳威小声问。他也没睡着。
“有不少呢。”罗恩说，话音刚落，从寝室不同位置传来西莫和迪安的声音，“太好了！劳驾分我一点儿——”“嗯……谢谢？”
瓶子转了一圈，回到哈利手上时已经空了。
睡意袭来，哈利胡乱把瓶子放到床头柜上，摘下眼镜躺在枕头上，“我们是不是该定个闹钟？”他含糊地问。
“什么？”
“我说——哈——啊——”哈利打了个大大的哈欠，睡着了。
……
与此同时，贝拉特里克斯从棺材中醒来，她茫然地坐起来，双手仍然死死地抓着金杯。
伏地魔对她的态度十分满意。
贝拉特里克斯恭敬地低下头，那股莫名的狂热再次浮现在她的脸上。
“咔嚓，咔嚓。”
贝拉特里克斯摇晃着生涩的脖子，她似乎沉睡了很久，从棺材里爬出来时手脚不听使唤，就在快要栽到地上的时候，伏地魔懒洋洋地弹了弹手指，她立刻被一道无形的力量拉直。
“谢谢，主人。我、我——”贝拉特里克斯盯着自己的手，那双手似乎失去了正常皮肤应该有的样子，变得皱巴巴的，苍白一片，像是覆上了某种细密的鳞片，她瞪大眼睛，慌张地摸着自己的脸。
接着又是一声渗人的尖叫。
“别担心，我亲爱的贝拉，这只是暂时的。”伏地魔满意地打量自己的‘作品’，“你的身体在睡梦中承受了一些细微的改动，需要时间恢复。”他牵着贝拉特里克斯的手。
在伏地魔的帮助下，贝拉特里克斯踉踉跄跄地从棺材里出来，周围是阴森的墓地，破败不堪，荒草发出萧瑟的声音，风仿佛能刮进皮肤里，她打了个寒颤。
几分钟后，稍微活动开手脚的贝拉特里克斯跟在伏地魔身后。
“在你睡着的这段时间，外面发生了巨大的变化。”
“魔法部的傲罗在两个叛徒的指认下，将我忠诚的信徒冲击得七零八落……贝拉，你是少数几个还对我保持忠诚的人。”
“主、主人！”贝拉特里克斯感激涕零地说，“谢谢您宽宏大量，不计较我的妹妹、妹夫——”伏地魔的眼睛投出两道危险的红光，她猛地闭嘴，空气陷入死寂。
过了半晌——
“不计较？”伏地魔轻声问，贝拉特里克斯低下头，伏地魔在她面前走来走去，“是什么让你以为我会原谅别人的背叛？卢修斯……塞尔温……也许还有其他人，魔法部的情报向我关闭，我现在就像一个瞎子，只能从报纸上了解审判的经过。”
“不知从什么时候起，我的名字似乎不如以前管用了，你知道报纸上现在讨论什么吗？”伏地魔问，没等贝拉特里克斯答话，他就自言自语地说：“邓布利多、海普，波特，甚至还有那个女人……阿米莉亚·博恩斯。”
寒风萧瑟。
“他们在讨论黑魔头的克星，不止一个！”伏地魔提高了音量，贝拉特里克斯身体一抖，就像是被鞭子抽在脸上似的，她跪倒在地上，伏地魔对此视而不见，嘴角扭曲出一个邪恶的表情，“在这些人眼中，我似乎只是一个小丑。”
“主人，您是至高无上的黑魔王。”贝拉特里克斯啜泣着说，似乎为这份荣誉减少而伤心，“事情还没那么糟——”
伏地魔冷笑两声。
“事情当然没那么糟糕。”他冷漠地说：“但也到了关键时刻，我和邓布利多老头的决斗要到了，我最担心的就是菲利克斯·海普搅局——”
“这是陷阱？”贝拉特里克斯屏住呼吸问。
“不，邓布利多不敢骗我，他承受不起这个代价。”伏地魔语气冰冷地说，贝拉特里克斯完全理解这番话中的血腥和残酷。
“我们的决斗地点是个秘密，我也会在周围布下警戒魔法……”
“我担心的是另外一件事——他会找上你。”
“我？”贝拉特里克斯既吃惊又激动地说。
伏地魔盯着她苍白的脸，看得贝拉特里克斯紧张不已，她愈发地小心恭敬。
“贝拉，”伏地魔柔声说：“你一直忠诚于我，现在是我回馈你的时候了，”他托起贝拉特里克斯的手，修长苍白的手指轻轻一勾，将她手里的金杯挑过来，仔细端详片刻。
“我将和你分享我不死的秘密。”
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