前还礼，疑问道：“恕在下眼拙，不知长者是”
“这位是真定府知府马大人，前几日闻知叶大人前来石城，就着人沿路打探大人行踪，推测出到达日期，这才带着我等前来为叶大人接风洗尘！”不等叶知秋问完，老者身边一位中年微须男子就抢先道明身份缘由。
“下官有眼不识真神，还望知府大人莫怪，”叶知秋歉意的道，接着躬身行礼道：“下官叶知秋拜见知府大人，劳烦大人前来相迎，令下官惶恐。”对方年纪比自己大，品级也比自己高，前来迎接，该要的礼节还是要做的。
“叶探花言重了，石城离京师不远，叶探花的一些事迹，老夫早有所闻，神交已久，接到陛下下达的公文后，就盼着有机会见见我神州的少年英杰，今日终于有幸得见，快随老夫进城，酒宴早已备好，就等叶探花赴宴！”马知府颇为热情，说完就拉着叶知秋的衣袖朝城中走去。
盛情难却，又是长者相邀，叶知秋只得跟着对方走，一旁早已有人牵着叶知秋骑来的枣红色骏马跟上，马鞍左侧挂着一只书箱，右侧则挂着那把百炼陨铁剑，随着骏马的步伐，一晃一晃的。
宴席之间，马知府对叶知秋极为推崇，并言道：“叶探花你放心，有什么需要我真定府效劳的，全府上下人员必听从差遣，如有违背的，不需要你叶探花动手，老夫我亲自来！”
叶知秋忙道：“马大人言重，言重！下官也不是什么不识好歹的人，有什么需要帮忙的一定先行告知马大人，到时由马大人派人协助就好！”
马知府一听开怀大笑，直言有什么需要帮助的只管说来，老夫必定全力支持！几名陪席的官员心情大好，面露笑容，各自拍着胸腹保证必效犬马之劳，一时间杯来盏往，宾主尽欢！
宴后，应叶知秋之请，马知府着人找来有关大行盗匪的所有资料，送入叶知秋入住的驿站屋内，送资料的小吏并没有立即离开，言道，暂时就在驿站内等候，其间若有什么疑问尽管随时相问，并贴心的将整理好的最近有关大行盗匪的卷宗放在一旁，言明其重要性。
花费些时间看完这些卷宗，大多是遭劫客商的报案陈述，详细记载大行盗匪作案的时间，地点，出动的大致人数，为首者的相貌特征，所截钱财的多少之类的，对于寻找大行盗匪的落脚点没什么帮助。
唯一有帮助的就是一份巡捕房有关大行盗匪的调查报告，里面仔细分析对方作案的规律手段，并通过调差巡防得出一个结论：对方在城镇之中有暗线组织事先挑选抢夺对象，利用飞鸽传书来传递出抢夺对象的具体信息，最后由隐藏在大行山中的盗匪出击抢夺钱财。
巡捕房得出这个结论后，也曾安排人手在府下各地巡查养鸽子的人家，进行搜查盘问，最终收获不大。
一是，整个真定府这么大，有养鸽子的住户太多，一一盘问下来需要耗费大量的人力和时间，其间也容易惊动对方，不太好进行，二是，空中飞来飞去的鸽子速度极快，不好追踪，何况也不知道哪一只鸽子是飞往盗匪所在地的，总不能将所有的鸽子都杀掉吧。
看完这些，虽没有什么好办法，但叶知秋还是决定暂时就从信鸽上入手，毕竟只要找准信鸽，跟上其行踪，就可以找出城镇中的暗线，再从暗线着手对付大行盗。
至于跟着信鸽去大行山深处直接找到盗匪驻地，太难做到，山林之中不好走，很容易跟丢，即使跟的上，也会惊动驻地的盗匪，自己一人应付不了。
天黑时分，黄一带着几骑光明卫回到驿站和叶知秋见礼，简单聊下来得知暂时并没有查到什么有效的信息，其余十几骑依然着便衣在各处城镇调查，由于距离府城较远，没来及得前来相见。
叶知秋就追寻信鸽踪迹的问题和黄一商讨，想听听对方的意见，黄一面露难色道：“千户大人明鉴，兄弟们都是练外家功夫的，轻身身法上有些不足，很难追的上飞鸽的速度。”
“由我亲自来追踪，不过大行山占地过于广大，一个人不好发现信鸽的行迹，所以需要你们的帮助，不需要追得上它，我相信信鸽的飞行路线和方向是大致不变的，你们只要找出飞入大行山又从大行山飞出的信鸽就好，记住其方位告诉我，后面就有我在这个方位守候等待信鸽的到来。”叶知秋信心十足的道出计划。
“这，大人何不在真定府中派出大量人手找出信鸽的行踪？”黄一提出自己的疑问。
叶知秋解释道：“不，就你们十八骑来就好，人太多容易泄露消息，惊动盗匪，大行盗匪由来已久，不差那点时间。”
“属下这就去召集其他人等，找出信鸽踪迹，绝不负大人所望！”黄一躬身行礼领命离开。