“哈蒙小姐？”爱德华一愣，这个名字他可是早就抛在脑后了。
对方的美貌让他完全难以忘怀，，尤其是那对眼睛，虽然眼距有些宽，显得面相幼稚，可结合她自信独立，甚至那种不在乎世间一切的气质加成下，竟然魅力四射。
特别是在看到露丝伯格的时候也会时时想起，这两人不但外貌相似，性格上也可以说是同一类人。
可他是个理性而实际的人，知道自己和对方没啥太多的机会，所以也就没米青虫上脑。
主要是，伊莲娜和梅根的竞争，让他那点存货隔三差五诶一次性清空，倒也没机会上行。
对方以为他忘记了，连忙补充“我们在拉斯维加斯见过的……”
“我知道，我知道，你是艾尔玛的女儿，天才的棋手，全美国际象棋冠军……”
爱德华对拉斯维加斯这两晚还是非常怀念的，艾尔玛的成熟风韵让他印象深刻，这是和梅根等人完全不同的体验。
尤其是是心理上的感觉，艾尔玛和她丈夫的婚姻虽然已经名存实亡，后者干脆躲到丹佛去，已经好几年没有回家了。
但这毕竟是实打实的人妻啊，虽然没有夫目前犯那么刺激，但偶尔当回黄毛，那滋味也真是挺不错的。
有黄毛之实却又不担心违反道德戒律，这种感受一般人倒也极少能体验到。
他倒是隐隐约约和汉森说起过，对方一脸了然的样子劝道：“你这是行善，是做好事，是妇女之友，是民权同盟，上帝会保佑你的……”
以至于他空闲时常琢磨着是不是抽空飞到列克星敦去，在她家的大床上，在结婚照下纵情奔放，那多半会更加刺激。
对面的声音显然松了口气“杨先生，我需要帮助，想了半天，我也只能找你了……”
“嗯？帮助？你惹上官司了？该死的，谁这么无聊？”爱德华有点火了，贝丝·哈蒙这种棋痴子根本就不会惹事，艾尔玛也是老于世故，不可能犯法。
既然对方找到自己头上来，那说明事情应该还挺严重的。
“不是我！是妈妈！”
“艾尔玛？她能惹上什么官司？她，她不是你的经纪人么？她能惹上什么事情？真是活见鬼！”
“是的！”贝丝·哈蒙的语速很快，以至于爱德华很难从中分辨出她的情绪来“她这次惹上了大麻烦……他们，他们要把她送到精神病院里去？！！”
“啊！？？”爱德华几乎要跳起来。
1968年的米国，已经不再像当初那样保守恐怖，精神病院的恶名也开始逐渐洗脱，成了单纯的医疗机构，而不再是政府处理“麻烦”的场所。
但眼下随随便便就把一个正常人往里送，那显然也太过分了。
爱德华能确定艾尔玛绝对是个正常的不能再正常的人，对于发生这种情况自然觉得非常奇怪。
“送精神病院”是执法者常用的，用于对于对付那些法律没法下手的麻烦家伙的事情，可艾尔玛，她怎么看也不像是这路人啊。
而且肯塔基位于中东部地区，算是米国比较文明开放的区域，不是中西部或者南方那种野蛮成性私刑横飞的国度。
“这是怎么回事？你不要急，先大致给我讲一下，我看看我这里能不能帮上忙。”
随后，贝丝·哈蒙用她一贯的高语速与简洁的表达方式，讲述了事情的原委。
案情非常简单：
艾尔玛太太，在大学没毕业的时候就嫁给了爱情，把惠特利变成了自己的姓氏。
婚后生活美满幸福，她也赢得一众同学的羡慕。
可时间一长夫妻间矛盾便逐步显露出来，尤其是没有孩子，这更加让双方之间的冲突缺乏必要的缓冲器，久而久之两人关系直转之下。
更要命的是，艾尔玛本人的精神状况一直不大稳定，虽然大多数，或者说99%的时候，她是个完全正常的女性，但那些苗头总会时不时的显露出来，提醒着她和她周围的人“正常并非理所当然常态”。
比方说，她弹的一手好钢琴，单论水平的话足以成为州立乐队的成员，可只要进入剧场面对超过100人的观众，她马上会陷入僵持状态，大失水准。
平时也容易陷入抑郁和躁动状态，有服用精神类药物的习惯，没事也喜欢喝几杯，并且对酒精有一定的依赖性。
这些问题在她夫妻生活正常的时候完全不是事儿，可随着惠特利先生对她的态度逐渐冷淡，这些毛病便开始逐渐侵蚀她的正常人格。
这让惠特利先生对她态度更加过分，反过来又刺激得艾尔玛病情越发严重。
大概五年前，也就是在她35岁的时候，惠特利先生做主张从孤儿院领养了14岁的贝丝·哈蒙。
一开始，艾尔玛非常高兴，以为惠特利先生心回意转要好好和自己过日子了。
结果这个男人却借口去丹佛开发当地市场，便一去不复返。
贝丝·哈蒙成了他逃离家庭的工具-他自认为给艾尔玛找个了伴儿，那么自己就能全身而退了。
当然，两人的婚姻依然持续着，他也每个月会寄点钱回家，来维持母女俩的生活和支付那栋房子的贷款，这大概也是他面对自己内心谴责的一种解脱。
艾尔玛结婚后就选择成为家庭主妇，没有再上过班。
虽然她进修过法学和精神病学，去谋求个相关文员的位置不成问题。
事实上，当她得知惠特利先生“离家出走”后，也确实萌生过这个念头。
但贝丝·哈蒙的出现很快转变了这一切，她惊人的国际象棋天赋，让她在14岁时，第一次参加肯塔基州比赛的时候就从一干成年人手中拿下了冠军。
这种比赛都是有奖金的，米国棋手也通常靠四处打比赛来挣生活费。
这让他们无比羡慕俄国同行，只要展露出天赋，那就会有国家来发工资，发公寓，发女朋友，他们就可以安心的沉浸在黑白格的世界里，而不是每天醒来后都要琢磨下个月的房租在哪里……
而艾尔玛在女儿的激励下，也开始直面生活，同时也开始展露出她的天赋来，她能井井有条的安排一切，包括贝丝·哈蒙在全美飞来飞去的行程食宿问题，都由她一手包办，确保在经济实惠的条件下，让两人享受到最好的服务，还能有余钱去买买买。
就这样，她不但是女儿的母亲，还是棋手的经纪人，同时也是少女的年长闺蜜。
而贝丝·哈蒙的身世更加坎坷，出身没多久便父母反目，好胜心极强的母亲带着她离家出走，一路躲避曾经的爱人，没有固定居所，只能住在房车车厢里。
最终失望的父亲在历经多年的追寻恳求后终于，放弃了