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第二百四十二章 女王登基(2/1)

    维多利亚离开友谊号后,又有络绎不绝的各国贵宾、英国王室、内阁成员来参观战舰,谢绾不得以应酬了大半天。直到傍晚才回到他下榻的白金汉宫贵宾房。

    白金汉宫刚刚完成它长达六十一年的改扩建,被确定为英国王宫。谢绾下榻的房间被特别命名为“莱茵套房”——这是个白金汉宫的传统,新启用的贵宾房会根据重要的外交事件命名。

    在房间里,谢绾拿出那尊印度铜雕。这件礼物让他感觉有点意味深长。

    谢绾送给维多利亚的莱茵产照相机,是想体现莱茵的创新制造能力,而维多利亚回赠的印度奢侈工艺品,是想说明英国是东方的真正统治者?这或许是希望莱茵在东方事务上适可而止吧。

    6月28日登基大典这天早上,大概四点钟谢绾就被白金汉宫附近公园中的礼炮声惊醒,后来由于人群、乐队的喧闹而彻底睡不着了。到七点钟,谢绾起身,看看窗户外远处的公园,已经是人头攒动,水泄不通,民众、士兵、乐队挤成一团。

    梳洗着装完毕后,大概九点半,谢绾以及同样居住在白金汉宫的十几位外国贵宾,跟随礼宾大臣来到宫殿前方的广场上,等待女王仪仗。

    年轻的女王从宫殿正门中出来,身旁是礼服主管萨瑟兰公爵夫人和马政主管阿尔伯马尔伯爵,三人顺着红毯走上八匹白马拉着的金色皇家马车。

    接着谢绾等贵宾也登上后面的马车,与谢绾同乘一辆马车的是丹麦王储,弗里德里克七世,俩人素未谋面,所以只是礼节性打了个招呼,便各自看着自己这边的窗户不再说话。

    行进路线是从白金汉宫经过海德公园角,沿着皮卡迪利大街,圣詹姆斯街,颇尔购物中心,查林十字街和白厅,经过一条大致的圆形路线,绕到西敏寺大教堂。

    这是自1660年查理二世以来最长的加冕行进路线,整个加冕仪式的七万英镑预算中,很大一部分用于支付沿途费用,甚至为此取消了加冕宴会。

    车队的路线是辉格党内阁安排的,旨在让尽可能多的观众观看这支富丽堂皇的队伍——某种程度上,这很像古典风格的花车游行,女王到贵宾都是演员而已。

    这也是第一次面向全体公众的加冕典礼,辉格党内阁明显想把这次典礼作为君主英国和民主英国的分水岭,自此以后,英国女王代表的是国民而非贵族。

    谢绾从车窗口看着外面的民众。面对长长的皇家车队,民众先是脱帽鞠躬,继而疯狂呼喊“女王万岁”。

    连绵不绝的人海和巨大的声浪竟让谢绾有点不知所措。他目光回到车厢里,看见丹麦王储正朝着窗户外微笑挥手。于是谢绾也跟着朝窗户外挥手,那些兴奋和欢快的人群也朝着他挥着帽子。

    谢绾有点恍惚。这个时代,与民众关系如此亲密的君主,恐怕也只有英国了——即使在号称自由的莱茵,谢绾上街也难免被人扔臭鸡蛋。

    其实,就连维多利亚自己也因为这个场面而被震撼,她在日记里写道,

    “那是美好的一天,人群是我前所未见;比起我成千上万忠诚的臣民来说,我的队伍和行程普通得什么都算不上。他们善良的幽默和我受之有愧的忠诚无处不在,我真的无法用言语表达,我对成为这样一个国家的女王感到多么自豪。”

    十一点半过后,在震耳欲聋的欢呼声中车队到达了西敏寺大教堂。女王首先进入一个非常靠近入口处的礼服间,那里有八位为她扶持裙摆的贵族女士,她们都穿着白色缎面和银色薄纱。女王的裙子前面是银色玉米穗花环,后面的辫子里有一小撮粉