俄罗斯、普鲁士联军与东欧、德意志联军已经在华沙地区对峙了两三个月，期间的小冲突双方互有胜负，但战线并未明显移动。
1831年8月，几艘来自英国的货船悄悄抵达了但泽港，这几艘英国货船是从印度进口棉花到英国，再转运布匹和纺织品到波罗的海。
虽然英国在公开场合一直支持东欧自由联盟的独立战争，但不妨碍他们跟俄罗斯、普鲁士人做生意。因为11月就要入冬，俄、普两国都需要冬季被服，而国内供给有不足的隐忧，所以两国不得不提前考虑从英国进口一部分。
英国船上的海员们在但泽的酒吧渡过了愉快的一周，船上的布匹被分配到靠近前线的纺织厂，开始加工成军用被服。
这些船离开后，但泽开始出现了一种怪病，患者上吐下泻，面部明显凹陷，病房总是一股恶臭，重症者都是发病后半天不到突然死亡，同时出现了明显的传染性。
当地医生并没有见过这种奇怪而可怕的疾病，对此束手无策。随着死亡人数上百，怪病的消息也随着报纸传遍了欧洲。
那艘带病船回到英国之前，船上也爆发了传染病。经验丰富的英国船长明白出了大事，在英国港口先报告病情而没有进港，后来牺牲在船上，被英国人誉为英雄。
英国政府调查后，把这两件事联系起来，派出一个医疗组前往但泽了解情况。一位老医生一进病房，脸色骤变，立即退了出来，哆哆嗦嗦的说，
“也是……霍……霍乱……”
霍乱首次大流行是在六年前的印度和孟加拉，这种病这时只有去过印度的英国医生见过。但病因、病理、治疗都完全没有头绪。
霍乱是典型的粪口传播，也就是饮用水与排泄物用水混合造成。而此时欧洲，尤其是东欧地区，还处在工业革命之前的社会，城市卫生相当糟糕。在不明病发原因和阻断方式的情况下，霍乱自然呈现快速传播的趋势。
霍乱迅速在但泽周边传播开来，很快，东普鲁士、西普鲁士、临近的俄罗斯、波兰都成了重灾区，死亡人数迅速上万，一时间谈虎色变。
各国都对来自普、俄、波的人员和船只避犹不及。船只到达欧洲其他港口后，即使非要进港，也得在海上漂三十天之后才行。
这也让正在大搞东欧移民的谢绾吓出一声冷汗。
不过万幸的是，他虽然不知道霍乱该怎么治疗，但明白这种肠道传染病，一定是食物、饮用水、接触造成，于是他写了一篇“医学”论文——此时的欧洲医学科学化也起步不久，谢绾的现代医学常识还算是赶趟——大谈如何防止霍乱，主要就是三条：病区、患者、尸体隔离，人员不聚集；吃熟食、喝开水、蒸煮餐具；饭前便后洗手。
谢绾并不是出名的医生，为了让这些卫生习惯传播开，他让文教大臣把他的论文制作成传单，附带患者死亡惨状的生动描写和配图，依靠教会、自民党、政府地方机构派发到户。
此时但泽“怪病”的消息已经传得整个欧洲尽人皆知，黑死病的惨痛经历犹在眼前，人人都不免自危。正缺乏安全感的时候，突然看到执政阁下