人算不如天算，谢绾没想到他费了那么大劲搞出的四国联合声明差点成了废纸。
号称“欧洲宪兵”的俄罗斯帝国并没有被一纸声明吓住，尼古拉一世朝廷只是稍微犹豫了几天，就在毫无回应的情况下，让军队继续南下，普鲁士也与奥斯曼军发生了正面作战。
谢绾更没想到，奥斯曼军队比他想的还弱不禁风。俄奥两方进行了一系列战役，奥斯曼节节败退，到12月，俄将季比奇率部17万人已经越过巴尔干地区，奥斯曼临时首都阿德里亚诺布尔近在咫尺，与伊斯坦布尔也不过只有三百公里。
在这一个月中，德法英三国外交官也多次试图劝俄罗斯和普鲁士重回谈判，均被拒绝。不得已，谢绾只能尝试煽动英法立即对俄普开战。然而，对抗俄罗斯的联盟虽然已经成型，却因为英法对俄罗斯开战并没有什么民意基础，国内争议大而导致议会决策过程缓慢，加之普鲁士也牵扯其中，所以迟迟没有下文。两国短期内只是同意按照共同声明的精神，对俄国实施不痛不痒的禁运，后来又扩大到普鲁士。即便是禁运也很虚，战事进行的如此迅速，可能还没等实施到位，奥斯曼就已经战败。
一旦奥斯曼真的被打败，巴尔干被俄普控制，谢绾利用反俄联盟防止普鲁士吞并奥匈的构想也就落空，后面一系列多米诺骨牌接连倒下，他仿佛看到了路德维希加冕德意志皇帝和自己走向绞架。
谢绾最近一直睡不好，经常半夜惊醒。这天凌晨再次醒来，坐起身感觉自己一身冷汗，他摸摸脑袋还在脖子上，不禁长叹一声。走到书房，看见桌上放着昨晚没写完的信，拿了起来下意识看着。
这是他写给荷兰国王威廉一世的信，大致内容是如果有一天自己宣布辞去执政职务，希望陛下能够收留自己。
读着读着，谢绾把信揉成一团，扔进垃圾桶。可能是昨晚夜深人太消沉，才会写这么悲观的信。事情还没完，就算英法不愿意在巴尔干动手，但毕竟已经成功挑起他们对俄罗斯的敌意和对俄普联盟的警惕，将来普鲁士要强行统一德意志，他们少不得还会插上一脚。
此时天色已放亮，门外响起侍卫的声音，说是冯·洪堡阁下到访。
洪堡？谢绾第一反应是文教大臣弗里德里希·冯·洪堡——他兄长威廉·冯·洪堡担任汉诺威首相后，在谢绾诚挚的挽留下，他留在了波恩，继续担任文教大臣。
这一大早的他来干嘛？谢绾与洪堡熟稔，也就不太拘礼，大声对门外说道，
“尊敬的弗里德里希，有什么事我们早上到内阁去说吧。”
“我是威廉·冯·洪堡。”门外响起一个沉重的男声——这不是文教大臣，而是他兄长汉诺威首相。这侍卫大概是新来的，人家谦逊的自称洪堡，他也就照实通报。
这让谢绾有点慌神，他连忙请洪堡首相稍等，然后自己匆匆洗漱完毕、穿戴整齐，打开门，堆出一脸惊喜向洪堡问好。
洪堡看俩人分道扬镳后谢绾还是这么热情，不免有一丝感动。于是人还没进屋，就说，
“我替您想到个办法，关于巴尔干战局。”
谢绾心里一颤，赶紧把他请进屋，又冲