对于自己的身世，朱慈炤一直守口如**，但他按朱家传统，为儿子取名时以“和”字排辈，最后一字都为带有土部的怪字。这些举动逐渐为人们所注意，有一天，一个名叫念一的和尚深夜拜访他，他无意中吐露了真情，不久之后念一和尚起兵反清，并且打出了他名号。如此他身份就暴露了。
满清将他全家都捉拿下狱。
抓捕之夜，他家中妻妾和女儿都自缢而死，男子都被抓获。
朱慈炤承认自己皇明四皇子的身份，但否认造反。
可惜身份就是最大的罪过。
最终，朱慈炤被凌迟处死，家中男子则是斩立决。
崇祯子孙至此死绝。
从十一岁到七十五岁，朱慈炤躲过了一次次的危机，一生谨慎，但最终还是没有逃过那一刀。
朱慈炤的经历，足可以写一本厚厚地书。
“臣弟见过太子殿下。”永王朱慈炤说话还带着一点奶声奶气，不过表情动作却很大气，已然有皇子的威仪。这一点比定王朱慈炯强，朱慈炯太腼腆，感觉就像是一个小女生。
历史上，朱慈炤是崇祯十五年的六月才被册封为永王，所以现在他还不是永王，只是一个皇子。
朱慈烺点头笑，心说这个弟弟可是比我经历的苦难多了。
除了永王，永王身后的那个年轻官吏也引起了朱慈烺的注意。
面目清秀，神情淡然，眼神坚定。
“臣翰林院检讨方以智见过殿下。”年轻官员深深一鞠。
翰林院检讨、皇子定王和永王的讲官，同时也是明末四大公子之一的方以智！
朱慈烺心中一跳。
四公子中，方以智的名气远不如其他三人，尤其侯方域和冒襄更是因为与秦淮八艳中的李香君董小宛的香艳故事，而名闻天下。
但如果说到真才实学，说到忠诚，方以智远远胜过其他三人。
清史记载，顺治十一年，方以智的老乡兼好友钱澄之去看望方以智，途中借宿一间寺庙，遇到一位僧人，原来是服侍崇祯帝的内廷太监，两人聊得投机，前太监听说钱澄之与方以智相熟，于是发了一番感慨。
清史稿方以智传记载道：“昔侍先皇，一日朝罢，上忽叹曰求忠臣必于孝子某跪请故，上曰有一讲官之父巡抚河南指的应该是河南巡抚李仙风，坐失机问大罪。然饰容举止如常。不孝若此，能为忠乎闻新进士方以智，父进大狱，日号泣，持疏求救，此亦人子也。
这段话的意思是崇祯帝拿一个讲官为皇帝经筵进讲的官员与方以智来对比，这个讲官的父亲在河南做巡抚，因罪问斩，那个讲官居然无动于衷，照样薰衣，服饰、神情、举止如同平常。崇祯帝感叹“不孝若此，能为忠乎”相比之下，方以智为救父亲，日日持血书哭泣申诉，“这同样也是做人的儿子啊”崇祯帝因此得出一个结论忠臣，一定要从孝子中来找。