蔡知运赶到益都城已经是三日后的事情，说实话益都城发生的事情让他感到愤怒。他本以为有刘兰成这个足智多谋的人在，招降綦公顺并不难，但没料到最后竟然落得一个一地鸡毛的结果。
綦公顺死了，秦君弘、杨厚皆死了，而郭方预、左孝友、陶彭孝南下去投奔李子通，整个益都城荼毒严重，原本有六七万人的青州军瞬间少了三分之二。
这种结果，堪比打脸。
当然也不能说没有任何好处，綦公顺等人或死或逃，整个北海的贼匪头目完全一空，接下来隋军经营北海郡，将不存在任何的阻碍。
北海郡原有的大隋系统早让这群盗匪清理一空了。
不过，这不是失败的理由。
蔡知运于是亲自写信给信都，向卫公请罪。
右侯卫渡海而来，本准备露个大脸，却没想到第一场大战便出了这样的疏漏，若不是有王辩，北海的局势就要糜烂了。
蔡知运发了狠，要狠狠整治一下北海的盗匪。
于是在刘兰成的帮助下，隋军四面出击，收复北海郡诸县。
蔡知运在益都城，第一次见到刘兰成。得知是綦公顺不听劝谏，被郭方预等人所杀，而在关键时候刘兰成固守郡府，还联络王辩所部，才夺回益都城，全歼郭方预等人，蔡知运之前对刘兰成的不满也彻底没了。
以当时的境况，刘兰成做得足够了，换了旁人，未必能更好。
所以这次初见刘兰成，蔡知运对其很是热情。有能力的人，什么时候都能获得旁人高看一眼。
听说刘兰成当初在北海郡的遭遇，蔡知运不由得赞叹道：“鸟尽弓藏就已经要饱受争议了，郑虔符这群蠢货在鸟还漫天飞翔的时候就要把良弓收藏起来，难怪他们失败得那么快。”
听闻刘兰成在占据北海郡之后，对于当初陷害他的那群人，他并没有报复，反而安抚老幼，对一些旧官吏也很尊重。就连始作俑者的宋书佐，他还像过去一样有礼貌，不仅给他钱，还礼送宋书佐离境。
蔡知运不由得称赞道：“兰成乃君子也。”将刘兰成留在了军中。
占领北海郡之后，青州四郡只剩下在东南一隅的高密郡。高密郡有七县，人口不足北海郡的一半，是四郡里面最小的一郡。
当前占据高密郡的乃是大盗臧君相。高密七县，大部控制在臧君相的手中，只有郡治诸城、琅琊（治今山东省青岛市黄岛区琅琊镇夏河城）二县，仍为郡丞庞茂坚守。
臧君相实力不弱，号称有五万之众。当初綦公顺刚破益都时，臧君相还举兵相争，只是为刘兰成献计所破。
隋军攻打高密郡，臧君相自是不敌。可臧君相也清楚隋军实力不是他能敌的，于是坚守城池不出。
高密郡五城，若要一城一城的去攻，则麻烦的多。
这时刘兰成向蔡知运建议，可麻痹臧君相，再行破敌，蔡知运从之。
于是刘兰成从军中挑选了一百五十名精锐，前往安丘县（今山东省安丘县南）抢掠。臧君相