翌日，众人早早起床，景教三女和唐紫烟商议一番，决定跟随印、张二人一同前往夏家堡，众人合在一处，到集市添置了几匹马，骑马直奔夏家堡。
行了几天，已进腊月，众人到达夏家堡，进堡后，但见堡内处处张灯结彩，洋溢着过节的气氛，人们喜气洋洋，夏茗带着潘达、郑迅将众人安置妥当，大排宴席款待，不在话下。
席间，众人聚居一堂，同围一大桌，各式佳肴齐备，互相介绍一番后，众人被庖厨端上来的一品菜肴吸引：只见庖厨端上一个铜制的锅，坐于碳火盆之上，锅中盛着热汤，内下白肉和菘菜丝，锅边围着暗红色肠状食物，锅中菜肴在碳火的热烤下，汤汁沸腾，咕嘟嘟冒着热气，直翻白花，香气四溢，看得大伙口水直咽。
夏茗看着大家诧异的表情，道：“这道菜是我在黑水靺鞨人的部落贸易时候，尝到的一道他们的地方菜，叫白肉酸菜火锅，虽然做法不甚细致，但有独到之处，新宰杀的黑猪，将肉煮熟后，切片和腌渍好的菘菜切丝下入肉汤内，用炭火煮沸，那上面围着的是猪血肠，这猪血肠是用鲜猪血配上调料调和热肉汤灌入猪小肠内煮熟而成的，下在火锅内，吃起来非常鲜美。现在正值隆冬，天寒地冻，这道菜正是御寒佳品，大家不用客气，动筷品尝吧。”
众人一来颠簸数日，二来腹中正值饥饿，也不互相客套，纷纷举箸，夹取肉片血肠，蘸了酱料，趁热食用，香气四溢，菘菜丝是腌渍出酸味的，入口后酸翠爽口，有开脾胃之功效，非常可口，身上顿生暖意，纷纷赞不绝口。
安定几日后，印展图将沈自逍和王问鼎的事情和夏茗说明了一下，二人商议后，决定由印展图和张肃坚二人带领唐紫烟和景教三女共同前往扬州，夏茗率潘达、郑迅守卫夏家堡。
大家要出发时候，韩凝得知消息，执意要跟随，印展图见其去意坚决，而且此次同往，有众女相随，也有照料，就同意了。夏茗一算，此行共计七人，吩咐潘达选好马七匹，分给众人骑乘，众人告别后，即日启程，直奔南唐国扬州。
一路南奔，也不停歇，转眼有二十余日已过，众人来到南唐国扬州城内，虽是腊月，扬州温度比之夏家堡要暖和一些，眼看要到除夕，城内已满载节日氛围，灯笼高挂，喜气洋洋，不时传出几声爆竹的响声。
众人中，隋云珠和武素馨知道景教的分堂所在，于是，大家便按其所说，寻找一处叫做笑仙阁的场所，经当地人指点，转了几条街巷，终于来到了笑仙阁门前，只见眼前一座四层高的楼阁，门棂上高挂一匾，上书“笑仙阁”三个大字，隋、武二女领着众人径直进入楼内，只听一人道：“众位客官，大驾光临，小店蓬毕生辉！”话音为落，只见门帘一掀，闪出一人，身材高挑，亭亭玉立，头顶云鬓，目光流盼，是个美艳的女子。
隋云珠走在最前面，冲那女子做了个十字手势，那女子在胸前也双手摆了个十字手势，然后双方点点头，那女子使了个眼色，引着众人上了楼。
来到二楼，都是设计好的雅间，那女子挑了个僻静的位置给众人，道：“诸位先休息，我去禀报尊主。”说完转身出去。
隋云珠示意众人坐下，张肃坚问道：“隋姑娘，这女子是何身份，你可相熟？”
隋云珠摇摇头，回道：“扬州的教中事物，由沈公子全权负责，分堂我也是头一次来，不认得此人。”
韩凝古灵精怪，冲印展图道：“印大哥，那位姊姊好俊俏，你看肃坚大哥问个不停。”
吴黎听了，抢白道：“问个女子是否认识，怎么了，不认识的人，自然要问，你个小妮子，就会多嘴！”
吴黎和韩凝年纪相仿，性格都很爽朗，这一路上两个小丫头唧唧喳喳，象两只花喜鹊一般闹个不停，斗起嘴来，互不相让，此时，吴黎听出韩凝话语间颇有嘲讽张肃坚之意，自然不肯答应。
韩凝也不示弱，讥讽道：“那姊姊本来就俊俏，肃坚大哥不中意的话，怎会向云珠姐问起，你个丫头的心思，我还不知，怕肃坚大哥被人勾走吧！”
众人一听韩凝东拉西扯的乱说一气，被逗的哄堂大笑。
正在此时，忽听有人道：“谁被谁勾走拉？”
话音未落，门帘掀起，一人探身进来，正是一个月未见的沈自逍。
只见沈自逍早已换下漆黑的长袍，今日穿着一件通体雪白的皮裘，做工精致，颈部围着一个大毛领，长大的身材，在白裘的衬托下，更显着富贵气派，风流倜傥。
印展图与众人起身施礼，道：“沈兄多日