真说道：“没有我的允许，不准随意离开。”
谢开言面不改色，极快答道：“敬诺。”
卓王孙见话意已达到，不再说一句话，转身离开了河岸。谢开言此刻有点疑虑，仍然站在树下不去，手持花铲笃笃笃地敲着树干。
次日，盖大换上干净的长袍，与拿着白草花束的谢开言一起走进书房。
室内摆放两丈长远的红木桌案，卓王孙遥遥坐在主位，正对着二人的宾位。桌上摆着两卷一模一样的锦帛文书，内容已经镌写好了，均是：“兹战备不足，有团练盖大向6政巡使卓氏借出千金，立书为凭。时在旁谢氏女知卷约，若无文钱相偿，追责签保，诉至公堂。”
谢开言伸手拿起文书，确保自己看得更清楚。这则合约里增加了保人的受惩力度，不细致思考，会被蒙蔽过去。依照文书之意，假如盖大逾期未归还钱财，卓王孙会抓着她上公堂，用华朝律法惩治她。
竖起的文书阻挡了主客两边的视线。谢开言藏在文书后，朝盖大看了一眼。
盖大抱拳作揖，诚恳说道：“公子，这则卷约与世俗之法不符。”
卓王孙只冷冷说道：“签不签？”
他是无比冷静地坐在桌案那首，以上对下，以高对低，中间就隔着一种君临天下的味道。盖大还待商讨，谢开言想想他们这批人手无寸金的窘迫局面，无奈放平文书，低声说：“签吧。”于是当先落笔，在两卷文书上写下自己的名字“谢开言”及压下印章，再转交给盖大。
盖大如法炮制，加上卓王孙早已盖好的徽印签章，这两卷文书即刻生效。
仆从卷起文书，以绸带束好，当着盖大与谢开言的面，将卷约正身并在一起，出示了连体所写的“借契”二字。一旦分开后，字体便剖落一半，各留一卷在借主与贷者手里。
卓王孙摆摆手，仆从执起文书躬身退下，盖大也拿起了剩下的那卷。
“送盖师傅。”
卓王孙冷淡的逐客令刚落下，花双蝶就从门外走入，笑着请出了盖大，余下谢开言凝滞而坐。
“今日学萧曲。”
书房内静寂无声，卓王孙首先开口。谢开言看着他，迟疑说道：“公子可熟习方响？”
“俗音难登大雅之堂。”
谢开言垂下眼睛，不置可否。
卓王孙细细瞧着她，等了片刻，才说道：“一定要学？”
“是。”
“我并未置办方响。”
谢开言不慌不忙说道：“我已经买了一副上古乐器，音质醇厚，想请公子品鉴一下。”
“是重金购得？”
谢开言笃定道：“是。”心里想着，那些铜片已经上过漆，足够以假乱真，就看卓王孙能不能识别出来。
她走了出去，请人抬进外形古朴雕饰精美的木架，上面已经罗列好了铜磬管片。
卓王孙一直没说话，看着她忙来忙去。
“公子以为如何？”
卓王孙不动声色说道：“你先试奏一曲。”
谢开言执起小铁槌，躬身说道：“献丑了。”立刻叮叮当当地击打起来。
她说的献丑并不是谦辞，而是实话。方响之乐本是北地流行之音，尤为理国及狄容等族偏爱。华朝人的宴席之上也有乐师击奏方响，以作和音，非纯正雅乐。她明白这些道理，但不能阻碍她的决心。
谢开言兀自敲了很久，凭着兴致游走在黄钟五音之中，声调宏大而响亮，震得书房竹帘窣窣颤动，像是风声吞吐着石磬。除去宫、商、角、徵、羽五音，其余音阶她一概不涉及，不管怎么敲，都是乐声激昂。敲到最后，手指有些发麻，她才停止了击打，只是用槌轻轻点上一片，侧耳去听，捕捉着尾音微微的颤抖，仿似看到蝴蝶在眼前绽开了一对翅膀。
卓王孙面色如常地坐着，两次伸手取过茶盏饮茶时，才用垂下的眼睛遮住里面不易觉察的叹息之色。他耐心地等着，等她敲击完，才顺意问下去：“刚才奏的是什么曲子？”
谢开言想了想，道：“好像是沙场点兵时的鼓乐。”
卓王孙站起身，取出花瓶里的一枝花，走到谢开言身边负手而立。谢开言连忙起身回避，他开口说道：“坐下。”
谢开言揣测是他忍不住乱七八糟的响乐，终于要亲自来教授了，安心地坐了下来。
果然，卓王孙手执浸过水的花枝，指点着方响管片，看她一一敲击下去。有了名师指导，一首铿锵激越的行军曲才能成了宫调，声音回旋开来，犹如塞上风云的悲鸣。
谢开言专心敲了一刻，心思稍稍放开一下，手背上就挨了一记花枝的敲打。
卓王孙站在一侧说道：“错了，是商音，敲上。”
她依言敲上管片，兢兢业业演奏了一曲。击奏尾乐时，她又弄错一个音，毫无例外地挨了一记。“变徵为悲凉，敲下。”卓王孙如此说，她就依言敲击。
练习了三遍，挨了五次打，行军曲算是能演奏下来了。
等到授课的卓王孙走回座位饮茶，谢开言起身揉了揉发麻的手指，再背着手搓了搓手背。
“公子觉得这副方响如何？”
卓王孙看看她的眼睛——那里面似乎有微波在稍稍泛荡——沉吟一下，说道：“世之珍品。”
谢开言道：“估价几何？”
“约百金。”
谢开言躬身施礼：“谢公子吉言。就此告辞。”走出门外请卫士帮忙抬走。
卓王孙唤住了她：“管片内侧稍为脱漆，记得及时修补。”
谢开言背影一怔，马上又恢复如常，转身施礼后才离开。
院内立着娇丽的花双蝶，见她走出，忙迎了上来，笑道：“有谢姑娘在，公子这里就热闹多了。”
谢开言不应答，只微微一笑：“阿颜是乐师出身，本领比我高超，怎不见她来卓公子这里演习？”
花双蝶心里紧了紧，面上依然笑得轻松：“阿颜得到公子引荐，去了汴陵教坊，那里的荣华富贵多了，自然瞧不起我们这边乡野小地。”
谢开言欠身施礼，不再说什么，离开了院落。
花双蝶拈裙走进书房，看见卓王孙仍在静坐，似乎在回想着什么，脸色比平常和缓。她悄无声息站在一旁，许久才听到卓王孙问了一声：“什么事？”
花双蝶咬唇，有些踌躇：“我已唤人送走阿颜，接下来怎么做，请公子指示。”
“随你处置。”
这个和昨晚得到的答案一样。花双蝶听到又是这么冷淡的一句，心底有点发慌，只是不敢表现出来。说到底，她误认了背影，将阿颜带入公子的生活里，不妥善处置，始终觉得会有麻烦事。
卓王孙见她如此局促难安，又说了一句：“决意不了的事情交给总管定夺。”
花双蝶只觉眼前一亮，连忙行礼说道：“多谢公子提点。”忙不迭地走回房间，写了一封书信给总管修谬，说清阿颜的出身及来历，请求他安置。她反复查看一遍，确保措辞无误，才又回身请着卓王孙盖下徽印。
处理完一切，花双蝶松口气，不敢叨扰书房内的清净，带上门，悄悄退了出去。
远在连城镇另一侧的谢开言找到盖大，嘱托他再给方响刷一层漆色，埋进土窖里好好保存。过一段时日，这副方响可以真正成为古玩，鉴证人便是华朝的名士公子卓王孙。
51借兵
时间如水，不知不觉流淌过一个月。连城镇内依然安定而平和，似乎没有发生任何变化。马一紫带着独子马辛，周旋在殷实人家之中，物色着准儿媳的人选。相比较狄容外伺、虎视眈眈的情况，马一紫只把娶一门儿媳作为整年中最迫切的计划，当然，对他来说，双喜临门或许更好。
马一紫中意的姑娘是谢颜，可惜谢颜又被花双蝶送去了汴陵，为此，他很是唠叨一番。马辛穿着新绸衣，紧紧跟在父亲身后，凭着父亲的眼色行事。
盖大是全城镇里最忙的人。马一紫不管的事情都丢给他来做，他还必须带着盖家军进行操练。盖家军由少年团和亲信之人组成，其中不乏南翎遗民及镇子里的马夫。经过一月苦练，他们的本领大为增强，能对付普通的阵地战和狙击战。
盖飞每日跟随兄长勤学苦练，晌午时分就提着竹篮和食盒回到小木屋，陪着师父一起用膳。十年来，他吃惯了兄长做的饭食，不挑剔任何一餐。本月以来，师父又带回很多糕点，滋味甚是美妙，悉数被他填入了肚子。这样下来，他长结实了一些。
盖飞抱着圆鼓肚子在土床上打滚，听到师父叫他，连忙跳了下来。
谢开言将他拉到跟前，说道：“五天后攻打狄容，势必斩草除根，小飞准备好了吗？”
盖飞磨掌擦拳：“我早就等着这一天……咦，师父，你怎么变矮了……哦，不对，是我长高了……以前我的头顶在你簪花这里，现在你的头顶在我眉毛下面啦……”
谢开言微微抬头，看着眼前虎气勃勃的少年郎，说道：“如果师父离开你一段时间，你能乖乖地呆着，不生事吗？”
盖飞一怔，道：“师父你要去哪里？”
“汴陵。”
“去那里干什么？”
“会会故人。”
故人有三，无非是：身陷清倌馆的皇子简行之、探寻钱庄下落的郭果、太子叶沉渊。
谢开言每日上午来卓府学习，在花双蝶的要求下，偶尔午后也会来拜访，将学习时间延长至两个时辰。卓王孙悉心教导琴棋书画各种知识，言谈简短，举止有礼，十足的名士风范。
谢开言最为关注的书画知识，在卓王孙这里得到了最大的展现。秋日午后，百鸟虫鸣之声都已远去，书房内熏香渺渺，透窗走过淡淡光线，寂静得仿似不含人烟。
桌案上摆放一张长约丈许的精良绢素，内织乌丝栏，通身雪白如雾。绢布质地虽然考究，但因是丝绸织品，嵌衬的纹罗容易发墨，所以使众多书法名家望而却步。
谢开言遵循卓王孙的教导，完成描摹、临写、背临、创作四步，获得赞许。趁着授课先生面色缓和时，她也提出了一个要求：请卓王孙即兴书写一幅字墨。
“有何用途？”卓王孙听完她的话，抬眼问道。
谢开言回答：“拟作临帖。”
天下名家字帖不计其数，卓王孙撰写的字帖却没有一幅。面对这个要求，他不得不考虑。谢开言站在一旁并不催促，心底隐隐期盼着他能答应这个请求。
卓王孙思索一下，最后说道：“当好好保存我才能写。”
谢开言极快答道：“这个自然。”
当即，卓王孙唤花双蝶进来，准备了一副上好绢布，平铺展开，等待落墨。
谢开言自幼经过教导，深知绢素书写的艰难之处，她没想到偶尔一次的提议，竟得到卓王孙最高规格的礼待，甚至显得凝重。
她屏气吞声站在他身边，静静感受学识带来的震撼与魅力。
“研墨。”卓王孙执起紫竹香狸笔，淡淡吩咐道。
谢开言依言走到桌案右侧，钳住袖罩一角，在砚台内放入少许清水，右手捏起墨锭缓缓滑动，看着细腻墨汁渗透出来。
卓王孙蘸好墨，提笔欲写，谢开言又叫住了他。
“既是珍藏字帖，公子能否让我来勘定内容？”
卓王孙放下毛笔，问道：“你想要什么？”
“一首词。”
“说吧。”
谢开言研好墨，站在一旁，轻轻说道：“连峰际天兮，飞鸟不通。游子怀乡兮，莫知西东。莫知西东兮，维天则同。异域殊方兮，环海之中。魂归桑梓兮，无悲以恫。”
这是谢飞叔叔最喜欢的《安魂曲》，自小经由谢飞叔叔教导，她能体会内中的悲伤。在卓王孙面前，她控制住了喜乐，不牵动毒发，所以能磊落说出全词。
卓王孙提笔的手一顿，似乎有所触动。
谢开言不禁问道：“这是一首曲子词，公子可曾听过？”
卓王孙提笔书写，冷淡说道：“不曾。”
他的笔法俊迈流丽，在乌丝栏内书写《安魂曲》，气势未曾受到丝毫局限。一旦走笔，提按转挑，曲尽行书万千变化。写到最后，字迹灵动，神采超逸，有如渴骥奔泉，令见者心悦诚服。
谢开言等待墨干，细细瞧着字帖。卓王孙用笔纵横挥洒，似梅枝欹正相生，端的是俊彩流利，却又不失锋芒之气。她在心中走笔千万次，已经在模仿那些细致的变化。
耳边似乎还有卓王孙的讲解，指出了南北行书的不同特征。
花双蝶走进书房，将字帖装裱起来，盛放在锦盒内，留待谢开言带走。
谢开言一直没有开口说话，与平时相比，上午的教习完成之后，她有意推迟了一会儿辞别的时间。卓王孙唤她一声，见无所应，忍不住伸手拉了一下她的发辫：“今天是否留下来吃午饭？”
谢开言回过神，走开两步站着，说道：“不敢过多叨扰公子，就此告辞。”
正说着，仆从过来通传，说是盖大求见。
所有人都知道府内规矩：在教习时间内不见客。谢开言却不知道这一点，稍微延迟一下，恰好又耽误了盖大进来的时间。
卓王孙点头应允盖大的求见，看到谢开言仍滞留一旁，没有离去的意思，眸中转过一丝了然。
果然，盖大又是为着歼灭狄容之事前来。盖大恭敬作揖，说道：“禀公子，狄容部落加起来有万数之众，而马场所有男丁统共只有一千人，假如硬拼，我们实难取胜。不知公子有何良策？”
卓王孙看了一眼谢开言，再朝花双蝶说道：“备餐。”花双蝶的一双妙目在谢开言身上转了转，随即了然，她福福身子马上走了出去。
盖大拱手站着，等待卓王孙的答复。
饶是谢开言善于揣度他人心意，此刻也没弄清楚卓王孙的意思。她安静地站在一边，目光落在盖大低垂的脸上，不可不谓关切。
卓王孙冷淡道：“直说来意。”
盖大接触卓王孙前后有三次，多少了解他的性格，当即不含糊，直说道：“请公子提调精军前来支援。”
盖大强调的“精兵”出自边防军营，与巴图守军相连，人数只有五千，装备却是精良。巴图屯兵数万，兵士因逃避战乱与灾荒入营，乌合之众较多。要歼灭狄容，一定需要华朝出精兵良将，与盖家军齐力征讨。
来之前，盖大并不能肯定卓王孙会答应他的借兵请求。谢开言劝慰着他，说道：“放心吧，卓王孙会答应的。涉及到共同利益，他一向分得清利害关系。”
就在盖大驻足垂首等待间，他与谢开言都未瞧见卓王孙嘴边微微泛起的凉薄笑意。
“按例先奏请殿下，待殿下批示，我再调度军队。”
盖大见事情有了眉目，不再多说，拱手施礼后退了出来。他依照谢开言的叮嘱，提前五天来求调兵，也是留出了时间，给特使大人奏请太子沉渊的意思。
谢开言在卓王孙后侧躬身道别，却听到卓王孙说道：“你留下。”
52暗涌
陪着教习先生吃饭并不是一件轻松的事，关键要掌握限度。太生疏，会有冷落名师之嫌；太热络，又会逾越男女之防，使人生出尴尬心。谢开言遥遥坐在桌子对首，面上虽沉静，内心却有些吃紧。
旁生枝节是她未曾预料到的。按照以前惯例，卓王孙从来不挽留她用餐，来去凭她心意。只有这样，她才会感到舒适。
花双蝶带着一众仆从依次呈上汤食干果并四酱碟，悄无声息地退了下去，顿时，疏淡香甜盛起在桌案间，珍馔佳肴摆满了眼前。
“随便尝尝。”卓王孙开口说道。
谢开言捏住汤匙喝了几口汤，见卓王孙只是望着她，没有动筷的意思，马上放下汤匙，陪他坐着。席上没有布案之人，不管怎么吃，都必须遵循礼节。
卓王孙起身走到谢开言左侧，执起玉箸，为她一一夹了四碟小菜，再取过桂花糕点，放在她面前。
谢开言忙道：“公子不必如此。”按理说，应是她这个学生伺候先生吃饭才对。
“吃饱，下午继续课业。”卓王孙伸手轻压她肩头，淡淡说道，她只得顺势坐下。
在他的目光下，她吃了一块糕点，喝了一碗汤。
卓王孙用另一只青玉瓷碗替她布置了第二碗汤，动作依旧不慌不忙，站在一