抱歉抱歉。”
“哦，原来是贵人来了。草民有礼了。”慕容秋水笑容满面的走了过来，对着衣服下摆掖在腰里还在楼梯口发愣的倪忠连行礼。
空性也是笑着施施然过来给倪忠连行礼。
“天逸，好久不见。这么巧啊。”慕容秋水直起腰来就对王天逸来了这么一句，就像多年没见的老朋友。
王天逸可是手足无措，连忙给两人行礼。
“这二位都是我们帮主的好友。”林谦给倪忠连解释道：“今天他们在这里下棋，所以麒麟楼我们就暂时歇业了，真的没有什么了。”
倪忠连却对这两个人起了好奇心，毕竟让长乐帮摆出这样大架势的“好友”不会是简单人物。于是对慕容秋水和空性盘问了起来。慕容秋水笑着让林谦摆出一张大桌子来，邀请倪忠连三人一起坐下聊聊。
倪忠连当仁不让的坐下了，王天逸也被慕容秋水拉着坐下了，而左飞和林谦却是坚决不坐，都立在了桌子旁边，这让已经坐下了的王天逸才发觉自己又做错事情了，但又不好意思站起来，只能如坐针毡一样红着脸在这些大人物中间闭嘴听了。
“这位公子和这位师傅，姓甚名何？哪里人士？”倪忠连落座之后，就问两人身世，慕容秋水的翩翩风度和空性的淡定从容让他很有好感，语气也柔和了很多。
慕容秋水他们实话实说，倪忠连说道：“哦，慕容秋水啊，我好像听说过。江南第一巨商之子，号称江南第一公子。空性？这么耳熟呢？游方僧人？”
“大师是武林第一英雄人物，少林的殿外方丈啊！慕容世家更是武林豪门！”左飞激动的在倪忠连身后提醒。林谦恨恨的瞧了左飞一眼，心道：“要是这小子在我手下，我就把他砍死！”
倪忠连闻言一惊：“空性你们都是武林中人？”
“呵呵，大人明鉴，没有什么武林不武林的，就是浪迹市井而已。”空性笑着答道。
“你们看起来不像啊。”倪忠连惊疑不定打量了慕容秋水和空性好久说道：“你们慕容世家不是江南第一巨商吗？难道还是武林中人？你会舞刀弄枪吗？”
“我们家和武林中好多人都是朋友。”慕容秋水避实就虚的说道。
倪忠连也很精明，听二人一说，就知道左飞所言不虚，他看着慕容秋水那华贵的气质和空性淡定的神情，良久才问道：“你们和扬州长乐帮一样？”
“哈哈，一样！倪大人高见。”一声长笑从楼下传来，长乐帮的帮主霍长风赶过来了。除了倪忠连，慕容秋水和空性都站了起来。
说着，魁梧的霍长风大踏步的走上来，笑着坐在了桌子边：“哎呀，都坐下，上茶。”
然后又对端坐不动的倪忠连说道：“倪大人看慕容公子和空性大师都不像武林中人吧？他们不像我这样的大老粗。呵呵，今天倪大人你运气好，赶上了他们二人的双雄会。我原本不方便前来的，但托了您的福，也来凑热闹了，没有你倪大人，我还得等好几天才可以和这两位一起喝茶，我可是望眼欲穿了！今天失礼了，二位多包涵多包涵。”
空性含笑不语，慕容秋水却笑道：“霍帮主要来我们还求之不得呢，怪只怪江湖礼节太迂腐。而且今天得见扬州的父母官，我等也是荣幸之至啊。”
“武林。武林。”倪忠连低声念了两遍，突然冷笑着说道：“我说霍长风帮主啊，以我这一年来对你们长乐帮的了解，你们的人数之多，组织之严密，各种生意插手之多，恐怕天下都难找出第二家来！你们长乐帮是不是天下武林的魁首？”
此话一出，所有人都呆若木鸡，一时间鸦雀无声。倪忠连倒是丈二和尚摸不着头脑，不知道怎么了。
好久，霍长风突然大笑了起来，他这一笑，其他人都微笑了起来。
霍长风说道：“大人这话折煞我了。尤其在这两位大豪杰面前，我面皮再厚也承受不起啊。”
慕容秋水和空性一起客气，一时间场面闹哄哄的，倪忠连更是迷惑，转头问左飞怎么回事。
左飞解释道：“大人，天下武林格局就如同战国七雄，目前实力最强的有七家之多。号称武林七雄。这边的慕容秋水公子、这边的空性大师都是其中之一的领袖人物。”
“长乐帮第一？”倪忠连问道。
“我不敢不说实话。”霍长风插嘴道：“我们长乐帮忝居排名末位，慕容世家和少林当是前列！”
这话把倪忠连震得合不拢嘴，他没想到他眼里势力已经如此强悍的这个长乐帮居然排在最后，那么他面前的这个贵公子和这个老僧所代表的势力又会强大到什么地步呢？他实在想象不出。
“其实排名并无太大意义。”空性说道：“武林七雄实力相若，没有可以鲸吞其他的这种帮派。只不过是江湖上的闲人无聊时候编排出来的而已，大人不要相信。”
卷四 凤凰劫
第二十七节 - 三雄论莲
倪忠连环视了一下空性和慕容秋水背后，他们那些服饰统一、垂手侍立的部下看上去就是训练有素的彪悍之辈。再看霍长风对这二人的态度，明显就是平起平坐的人物，不由的他不信霍长风的话，于是冷哼了一声，并没有理会空性。
“倪大人对武林人士有些误会。呵呵。”霍长风看倪忠连那样子，怕空性面子上过不去，赶紧打圆场。
慕容秋水眼珠一转，已经大体上知道了倪忠连对武林的态度，他盘算正面和倪忠连沟通，肯定是自讨没趣，而且绝无进展，与其这样，不如避实就虚，侧面前进看看效果：和倪忠连一起来的有两个人，一个是王天逸，他认识，另外一个却是不认识。他们和这个倪大人一起来的，肯定关系要好，但王天逸他知道来扬州没几天，和倪忠连关系好也有限，那么这个陌生的小伙子就是关键，看他的神态、劲气肯定练过功夫，而且对自己和空性都显得恭谨的很，无疑是武林中人。和讨厌武林的倪忠连在一起的武林中人，那必然说明和倪忠连关系不错。
所以慕容秋水笑着转头问王天逸道：“天逸兄弟，和你来的这兄弟怎么不介绍介绍？否则我就失礼了。”，说着抬头含笑看着站在倪忠连身后的左飞。
王天逸闻言一怔，还没来得及开口，左飞已经抱拳作揖，激动的都有些嘶哑了：“慕容公子，在下凤凰刀门林羽的关门弟子左飞！得见公子，三生有幸。”
慕容秋水马上站了起来，一样的用江湖礼节抱拳还礼：“失敬失敬。得见天下第一刀客的嫡传弟子侠……侠客左飞，秋水荣幸的很。林羽的公正和武功江湖上人人仰慕啊。你出江湖不久，济贫救弱的侠客美名就传了开来啊，呵呵”
慕容秋水本来要说“侠盗”的，但他眼角撇了一下冷着脸的倪忠连，马上换成了“侠客”，说完就笑着坐下了，但他刚才的称呼和客气让左飞脸上都兴奋的发红了，甚至两条胳膊都不由自主激动的发颤。
空性也看了看左飞，不过他并不打算站起来，只是笑着向左飞点了点头算是打招呼了。
心里却没有在乎什么左飞、凤凰刀什么的，而是想道：“这个慕容秋水厉害啊，真的是一点架子没有。虽然表面上江湖规矩是见了武林同道都是兄弟，都要一样的见礼，但这只是说说，潜在的规则是江湖一样的等级森严，势力大的人见了势力小的人根本不用在乎礼节。但这个慕容秋水却半分都不肯失礼。刚才回礼就是以平辈的礼节相见，以他这种地位做这样的事情，没有人会不高兴的，可以看的出来，还了那个礼之后，这个左……左……什么来着对这个慕容秋水崇敬钦佩之极。传闻中恭谨贤良、礼贤下士，果然是盛名之下无虚士。还这么年轻就能有这种胸怀和气量，真正是可怕的对手啊。”
“林羽公正、侠义的美名江湖皆知，左兄弟肯定也是得了真传的，不然也不会年纪轻轻就有了侠客的美名，你跟着倪大人当差？”慕容秋水的问话继续围着左飞。
一直以腰杆硬自诩的左飞赶忙弯腰回答：“不是。在下浪迹江湖，近日到了扬州，正好偶遇倪大人，倪大人以前做过我家乡的县令，是难得的好官、清官，正好倪大人要巡视，我是为他做保镖的。还有天逸也是和我一样。”
“哦，呵呵”慕容秋水笑道：“在民间，侠客倍受推崇，但侠客能保几个人？而一个清官、好官一人就能保一方平安。我说啊，左兄弟，你是找到了做侠客的窍门，保护清官就是最大的侠义！”
空性和霍长风纷纷附和，倪忠连冷冷的说道：“我只是遵守圣人教化和自己的职责罢了。”语调虽然冷，但已然有了转圜的余地。
“多谢慕容公子教诲，武林中我最佩服的人有三个，一个就是空性大师，一个是丁家的丁玉展公子，还有一个就是您，慕容秋水公子！今天一次见到了两个，我真是太高兴了。”左飞说道。
王天逸倒是一愣，一时转不过弯来，上午他还说只有丁三和空性呢，怎么下午又多出来一个慕容秋水？不由得满脸迷惘。
慕容秋水赶紧谦虚，空性倒是笑道：“我就算了，半截入土的老和尚，还有你老师林羽呢，你怎么不提？是他派你出来的？”
“我老师？”左飞脸色一变：“他，唉，脑筋太死，总是抱着以前的那套……”
这话一出，在场的所有武林中人都变了脸色：这个人居然直接批评自己的老师。
倪忠连倒是没有想那么多，问道：“左飞，你们凤凰刀是不是也像这里在座的各位一样是武林的大门派啊？”
“哪里能和他们比？我们凤凰刀原来是属于昆仑派的，后来昆仑不在了，我们自立门户了。但我老师不会做生意也不想去加入别的大门派，帮里就穷，帮派一穷，养不起人，也买不起好武器和武功，这样就没人愿意来学武和加盟，没有人，自然就没有势力，没有势力更别提赚钱了。而且领着一群以前门徒的孤儿寡母，花费更大。老师天天在江湖里东跑西走，靠调停武林争斗来赚钱养活帮里一大帮子人，有时候还收点挂名弟子赚钱，其他人有的时候还背着他乱花钱，他天天在外边也没法管。我说我们都不像武林豪杰，倒像是一群要饭的流民了”说到这里，左飞眼圈红了，“我看着帮里太穷，有时候就去搞点钱，老师反而把我打了一顿，说‘饿死不……不……唉，反正我一气之下就跑出来了。”
这些话一说完，大家才明白左飞原来是什么意思了，凤凰刀的情况大家都心知肚明，但是武林中就这样，每天都有数不清的帮派成立，每天又有数不清的帮派散伙或者消失，凤凰刀能靠林羽一人撑着也算是个异数了，正因为这样，林羽才受人敬重。
过了片刻，慕容秋水看冷场了，他马上笑了起来：“其实正所谓人以群分、物以类聚。倪大人你看你的两位武林保镖，左飞是有名的侠客，而这位青城的后起之秀王天逸侠义精神也是让我敬佩之至。看到他俩在你左右，我自然也知道了大人的为人。”
“哦？说来听听？”倪忠连并不了解王天逸的历史，听慕容秋水说的王天逸这么高，动了好奇心。
慕容秋水就把王天逸在垫石村的经历说了，然后说道：“王兄弟的武功并不是最好的，一人之力对抗近百山贼，必死无疑。但他舍生取义，为了恩将仇报的小民慨然赴死，侠义之为，我等自愧不如。”
王天逸涨红了脸，赶忙说道：“慕容公子过奖了，他们也不是恩将仇报，只是力有不逮而已，但如果不是你赶来相救，我早就成一堆白骨了，还谈什么侠义。”
王天逸的回答和反应完全在慕容秋水的意料之中，目的已经完全达到了，这下子，倪忠连应该对王天逸更重要的是对自己刮目相看了吧，现在他微笑着朝倪忠连看了过去。
倪忠连问明白了事情原委，也感叹良久，不仅对王天逸，果然也对单骑驰援王天逸的慕容秋水好感大盛。
他脸色缓和了许多，对慕容秋水缓缓说道：“世间各个行当中都有仁义之辈，也都有险恶之徒。王小哥和你当是仁义的，但自古侠以武犯禁，若是有才有德当脱离武林，为天子效力，为百姓造福。不要成了祸害一方的大蠹，多行不义必自毙，死了也没有脸见祖宗。”
倪忠连这句话把整个武林都骂成了大蠹，空性、霍长风乃至慕容秋水脸上都有些挂不住了。这三人都是武林强横势力的领袖，更是自己势力范围中的土豪巨贾，连当地太守都要敬他们三分，对待倪忠连这样的通判客气乃是因为要遵守民对官的规则。
因为官对民有合法的伤害权，只是权力大小不同，正所谓俗话中的“抄家县令，灭门太守。”，县令可以寻个理由抄了某个小民的家，太守就可以诛灭某人的九族了，而一个小小的衙役不能抄家灭门，但他可以对百姓上缴的粮食的品质、数量有绝对的说话权，收税时候，秤砣上要加上铁块，这样小民就要多交，这不是天子允许的，但是是传下来的规矩，民间也默认了。这多收的就算是购买衙役的合法伤害权。虽然衙役、县令和太守这种权力大小不同，但本质一样。这也是慕容秋水他们对倪忠连客气的原因。
但是明显看来这个倪忠连不打算遵守他们约定成俗，流传下来的规矩，丝毫不给他们面子。
霍长风是地主，倪忠连对他的客人无礼，他面上更是难堪，脸上不由的变了颜色。
这个时候，左飞正好插话道：“倪大人放心，我们行侠仗义，绝不做鱼肉百姓的事情。清官是黎民之福，而侠客则是武林所望。只要天下都是清官没有贪官，武林都是侠客没有恶徒，天下就太平了，盛世就到了！”
听到这里，霍长风微笑了起来，对左飞说道：“我听说了你的事情，你在扬州地面行窃，不知道这叫侠义吗？”
左飞涨红了脸说道：“我是窃富济贫，偷的钱当是救济穷人。天逸，你说！”
王天逸赶忙说道：“这……左飞是为了北方的村子修桥筹钱的，虽然手段……，唉，不过也可以……”
霍长风冷笑了起来：“请问侠盗小哥，凤凰刀门比较穷，我们都知道，但看看你的穿着，你这身长衫是上等的湖绸，慕容公子应该比较清楚价格，这是他们苏州产的，来到扬州最少一身要几十两银子；你手上还带着一颗猫眼戒指，这个也要上百两银子；我还知道，你一路上都是住最好的客栈，每顿花销都在一两银子左右。你的门派穷，为何你这么有钱？莫非你也污了凤凰刀的钱才跑出来？”
“没有！这些钱都是我偷……我……反正我没贪！”左飞中了霍长风的激将法，一不留意说了“偷”这个字眼。
霍长风说道：“好啊，你承认你花的是偷的钱了。且不说偷盗是好是坏，就算偷窃做好事是对的，你自己花了偷的钱，算侠盗吗？”
“我只花了几分之一，大部分都接济穷人了，我得吃穿住行啊。”左飞争辩道。
“最便宜的饭只要几个铜钱，最便宜的衣服不过几钱银子，你为何不吃最差的，不住最便宜的，不穿最廉价的？而是吃穿住行都极其奢华？为侠者，一心为民，连自己的命都可以舍了为人，你却连口舌之欲都控制不了？套用你的口头禅：你一顿饭穷人可以吃一个月的了，你一颗戒指穷人可以用几年了！”
“我为了穷人做了那么多事，我也该……也该……”左飞结结巴巴的说道。
“也该拿点，用点是吗？你知道我朝官吏俸禄极少，若按俸禄吃饭，你这样的花法，太守都承受不起。一个太守做的比你少？功劳没你大？如果和你想的一样，他当然也可以拿点、用点。你当贪官拿的钱都是自己用？能自己用的只有皇帝身边的红人，绝大部分官员自己也就留下几分之一，其他要送给更‘辛苦’的上级，打点同僚的关系，还要和京城的京官联络感情。你是侠客，你不事生产，所以只能取之于民用之于民，和官府一样，但是侠盗者高贵在一个‘侠’字上，当是舍己为人才是侠才是圣，你若是侠盗，你多吃多拿