控朝堂，所以一向坐山观虎斗的主上急于陪植自已的势力。若是两方决裂，他又该站在哪一方？徐温的势力根深蒂固，王室也力图反击，都向他试探了，江庐郡王和徐相同时为儿子向他的一个女儿提亲，就是在逼他表明态度。另两个女儿还小，除了任梨姿，还有那个这些年一直因卢氏被她冷落的嫡女任桃华，实在不成，只好用她了。
可当务之急是先解决眼前的难题。
“臣以为，今年秋试的榜眼许充可当此任。”
华夏中原政权分崩离析，各国科举废行，治国文臣皆以宿望、才名、门第高华得以入仕，他亦以此晋身，不过用人之际，今年吴国首开科举先河，选拔了大约二十余名的进士进入朝堂。
任明堂另辟蹊径，选了一个初出茅庐的新人，才学出众勤勉能干，暂时哪一方的人也不是，这样他谁也不得罪。新科壮元是徐相门生自不能选。探花齐笙为人太过耿直孤傲，不识抬举得很，选他一定会得罪徐相。
徐相似笑非笑地看着他。
吴国君主点了点头，“徐卿以为如何？”
徐相出列躬身道，“主上，节度使一职，需上马管军，下马治民，臣以为，太平盛世便罢，此时用一介书生实属不宜，臣举荐黑云军副都统石讷。“
此言一出，朝堂上下皆是动容，任明堂垂眸，他万万料不到一向大权独揽的徐相竟会让步，这石纳追随吴□□杨行密多年，并非徐相一党。
“孤准奏。”
任明堂看到少年吴王难掩喜色，不禁叹息。
要退朝时，突然有太监勿勿来禀，说是大梁有使节来访。
大梁与吴国隔水而治，吴国并不承认大梁中原朝廷的地位，两国之间虽不及与吴越钱氏那般战事频繁，可去年他们才大战一场，根本谈不上邦交友好，大梁此时遣使意欲何为？
谜底很快掀开了。后梁的使者上殿见过吴国君主后，直截了当道明了来意。
“我主欲以党项良驹三千匹，易一人。”
众臣几疑听错了，直到那个胖胖的使者又口齿清晰地重复了一遍。
“三千匹良马换一女子。”
吴国君臣听清楚后，又喜又惊。北方党项骏马一向为后梁和晋国所垄断，闻名天下百金难易，而吴国地处东部，虽是富庶繁华之地，但畜牧业薄弱，最缺少良驹宝马，只有一些购自东南大理的羸弱马匹，远不及剽肥体壮的党项马，所以吴国的骑兵编制甚小，一向不堪一击。
“贵国向孤索取何人？”
后梁使者抬着袖子，从里面摸出一个卷轴，展开来，双手高高举起，一副女子的小像呈现在众人面前。
满殿的人皆好奇何女竟有如斯魅力，无论君臣内侍都睁大了眼睛看去，。
画中的小姑娘乌发如云，面若桃花，蛾眉入鬓秋水流波，朱唇微抿浅笑宴宴，华裳飘扬衣袂流动仿佛如天女。只不过年纪似乎很小，最多也不会超过十三四岁。
“此女为江都人氏，姓名并不知道，请国君代为寻找。”
吴国君主仔细审视着画卷，看此女衣着饰物定是江都贵族名门闺秀。
吴主犹豫了一阵，他不是迟疑别的，虽然这小姑娘是个罕见的美人胚子，但对于他这个位置都没坐稳新主来说，江山胜过美色，可是这女子即为贵族之女，用来换三千个牲畜传出去有点丢吴的脸面，就算不载入史册，此时也怕是要广为流传被诸国引为笑柄。
他看了看徐相，徐相微微垂着眼皮，一声不吱。
吴主暗骂了声，这徐温专权独霸，处处都左右制肘着他这个一国之君，这时爱惜羽毛，却装成不管事了。
吴主轻咳了声，“梁使，这活生生的人用牲畜易恐殆笑大方，容孤三思，与臣下商议一番，贵使可在驿馆多留几日，让我国尽尽地主之谊。“
那胖胖的梁使似乎早有准备，闻言胸有成竹地添了一句，“颍州二郡，加五千驹。”
吴国君臣听了皆是大喜，颖州隔着淮水，治理起来颇多不便，可是城池谁嫌多啊，何况那五千党项骏马可是为吴国铁骑增添了实打实的战斗力。
这梁帝真是荒唐啊，那朱氏一门本来就是不着调的，老父做出成日祸害儿媳妇的丑事，看来这新继位不久的朱友贞也是性好渔色的主儿,为了个色竟把江山卖了。
吴主一边嘲笑梁帝，一边很满意地道，“众卿可知这是谁家的女儿？”
满朝文武面面相觑交头接耳，竟无一人吱声。
吴主又是意外又是了然，这小姑娘年齿虽幼，但容貌顶尖艳绝尘寰，定是出身不俗，可满江都竟藉藉无名无人识得，难怪后梁要以骏马来易，否则直接掳了不是更省事。
吴主不死心的又问了一遍。
突然大理寺卿钱达成出列。
“主上，臣并不识得此女姓甚名谁，但臣曾见过她一面。”
“何处见得？”
钱达成低声道，“昨日，给卢大人送行时。”
吴主一喜，如此便不必召告江都寻找此女了。
“快马传卢卿。”吴国国君下召，欢喜之下也忘了卢大人已被罢免。
“且慢。”
吴主疑惑地看向出声的任明堂。
任明堂出来跪下叩首，“主上恕罪，这女子大概是臣的嫡女任桃华。”
本来他瞧着这画中的少年女子大约就是任桃华二三年前的模样，但他不想暴露出来，等到钱达成一说在老岳丈处中见过，那就瞒不住了。
此言一出，文臣武将俱想到他的嫡女任桃华近几年深居简出，的确是只闻知名未见其人，他的几个庶出子女这几年倒是常常抛头露面。
“任卿为何不早说？”
“只是幅画卷，臣仍不大敢肯定。”
“即是如此，祁公公，速去任府传孤口谕，召任桃华即刻进宫觐见。”
祁公公领旨而去，不大工夫勿勿而归。
听了祁公公的回禀，大殿中鸦雀无声。
任明堂脸色变得又青又白。
任桃华在半路上被人劫持。
少年君主疑惑地看了看表现得一脸震惊的后梁使者，会是他吗？
“传旨，速速临摹画像，暂且关闭四门不允百姓进出，黑云军全城搜查。