陈老汉已经从我的表情中看出了我的答案，他脸上露出了一丝笑容，对我说：“你帮我处理村里的事，事成，这一摞符纸都是你的。”
我简单估算了一下这一摞符纸的价值，顿时有些动心。
别说是整整一大摞，就是我手里这一张，换成现金，也够我和李淮山大肆挥霍很久了。
但我不想要这份酬劳。
我将视线转向了陈老汉，还了他一个笑脸，然后抬起手来朝他行了抱拳礼：“东西确实是好东西。”
陈老汉似乎听出了我的画外音，当场皱了一下眉头。
到了现在，我也知道做事不能太直接，就转移了话题，做起了自我介绍：“我是仉家冬字脉传人，仉若非。身后这位是我朋友，他叫李淮山，算是仉家的外姓成员，也算是二爷仉侗的记名弟子。”
听完我的自报家门，陈老汉先是眯着眼睛沉思了一阵，片刻之后，他突然又瞪大了眼，问我：“你就是仉若非？”
我不由地有点吃惊：“您也听说我吗？”
陈老汉笑得有些尴尬：“我怎么能没听说你呢，现在行当里都传遍了，说仉家又出了一个阴差，就是你啊。我还听说，仉家已经定了你为冬字脉下一代定门。哦，对，前段时间仉家十年祭比武，你还在擂台上斗败了仉子正。”
听着陈老汉的话，我心里暗暗吃惊，这个老头怎么什么都知道，他真的只是一个半门清吗？
先不说这人消息足够灵通，光是他制符纸的手艺，应该就足以在行当里占据一席之地了。
心里这么想，我嘴上却还要适时地谦虚一下：“要不是因为我大伯放水，就我这点本事可斗不过他。”
陈老汉舒了口气，笑着说道：“刚才看你朋友被美女蛇吓成那个样子，我还以为你们是刚进行当不久的新人呢，闹了半天是阴差和辅吏大驾，嗨，白担心一场，有你们来处理村子里的事，肯定万无一失。”
什么阴差辅吏，只有我和李淮山自己心里明白，我们只是名头大，论真本事，也就是半瓶子醋来回晃。
所以在陈老汉说这番话的时候，我们两个只能陪着笑，也不好意思说别的话。
这时陈老汉又提起了他的酬劳：“这些符纸在世面上，应该值不少钱，你看，我手头确实没现钱，能不能就用这些符纸来代替报酬？”
在得知了我们的身份之后，陈老汉连说话也变得客气起来的，当然，他只是说话的内容客气，语气都是不冷不热的。
第一次听陈老汉说话我就觉得这种语气有点耳熟，直到现在我才想起来，他这样的说话方式，像极了吴林。
我冲陈老汉笑了笑：“老前辈，其实有件事，我一直想不明白。”
陈老汉摆摆手：“别叫我前辈，我现在就是个半门清，过阵子，等我彻底退出了行当，连半门清都不是，咱们之间不论辈分，你要是愿意拿我当朋友，就叫我老陈。有什么问题尽管问，也别客气。”
他年纪比我大太多了，我当然不好意思叫他老陈，于是换了称呼：“陈大爷，你造符纸的手艺这么好，按说，只要肯出货，就不愁没人买吧。我就是想不通，您为什么放着行当里的生意不做，非要洗手不干呢？”
陈老汉的回答让人有些摸不着头脑：“因为我没徒弟。”
我不明所以，给了陈老汉一个疑惑的眼神。
陈老汉就向我解释：“在我们这一行有个规矩，就是活过一甲子的人不得收徒。我以前是有个徒弟的，可他命薄，四十岁就撒手人寰了。他走的那年，我六一十岁，正好过了能收徒的年纪。唉，这也算是天意吧，善堂到了我这一代，该绝户了。做符纸，靠得是体力，熬得是精力，我今年七十多了，再干下去，早晚是要油尽灯枯的。索性洗手不干了吧，过上几年安生日子，我呀，也该去找我那个笨徒弟团聚了。”
从他嘴里说出的大部分话语都是毫无感情的，唯独说起自己的徒弟，老人的语气中终于流露出了一点暖意。
我说：“那这么说的话，从今以后，世上就没有善堂的符纸了，善堂的所有传承，也都跟着断了？”
陈老汉的眼神顿时变得十分黯然：“传承……确实要断了。”
在我们这个行当里，不管是那个门派的人，不管这个人的身份如何，品质如何，对他们来说，人生中最大的财富，就是师门传承。
这时陈老汉脸上又露出了一丝苦笑：“反正到我这代，传承也断得差不多了，索性就让它断个干净吧。”
传承不再，后人不再，也许再过几十年、上百年，整个行当也将不复存在，这就是整个五言堂不得不面临的现状。
大厦将倾，无人可以力挽狂澜。
(本章完)