我坐在她对面，她就一边把麻布叠得四四方方，一边对我说：“胡同里的人都认识二爷，仉立延经常到我这来吃小面，所以和我也算熟络。听他说，二爷打算将旧货店的生意交给你打理了？”
我问她：“怎么称呼？”
她脸上依然带着笑容：“我姓江，几年前才接手面馆的生意，旁边那家西点店也是我的，你们仉家人来买东西，我都是打六折的。”
起初我还以为她也是仉家的人，闹了半天原来不是。
我说：“那我就叫你江老板吧，我叫仉若非，以后咱们邻里邻亲的，就指望你多照顾了。”
江老板将抹布放在一边，如释重负般地叹了口气：“你还挺有礼貌的，不像那个仉如是，走到哪里都拉着一张脸，鬼见愁似的。哎，你叫仉若非啊，一个若非，一个如是，你和仉如是什么关系？”
我觉得，当着外人的面，最好还是不要多提家里的事，只是说：“其实我跟他也不熟。”
江老板：“不熟就好，跟他混在一起的人，都是一副催命的模样，看着就让人心烦。那什么，你在这稍微等会，面很快就好了。”
说完她就要起身离开，我朝着她那边凑了凑脖子：“对了，江老板，我有点事想打听一下。”
听到我的话，她又坐了回来：“什么事？”
我说：“我就是想不明白，你们为什么要把店面开在这种地方呢？平时有客流吗？”
江老板笑了笑：“咱们这地方的店面，都是半年不开张，开张吃半年。虽然客流少，但赚得并不少。”
我顿时来了兴致：“这话是怎么说的？”
江老板反问我：“你知道，为什么大家都要用锈铁来做门牌吗？”
“不知道啊，这里头还有特殊的说法吗？”
“听你这么说，我就能大概猜到，二爷应该没有告诉你这里的情况。其实咱们这些店面用的牌板，不是铁做的，而是乌木，上面那层看上去像铁锈的粉末，其实是掺了金粉的朱砂。乌木、金粉、朱砂，都是用来震慑鬼物的。”
“看样子，江老板也是行当里的人啊？”
“算不上，”江老板摆了摆手：“我们这些人，在你们那个行当里被称作‘半门清’，也就是一脚在行当里，一脚在行当外，住在这个老胡同串子里的人，都是和鬼物打过交道的，不过我们和你们不一样，我们是命中带着阴气，撞鬼是没办法的事，又不像你们那样，有厉害的本事傍身，大家凑在这，就是为了互相有个照应。你别看这个胡同也就千米来长，却是五湖四海，哪里的人都有。”
我朝着店门外看了一眼，正对着这家面馆的，就是一个做木雕生意的店面，我朝着那边看的时候，店里人也看了我一眼，还给了我一个笑脸。
江老板回头瞅一眼，又转过头来对我说：“木雕店里的老高是广西人，和我们这家店相邻的，是个花店，老板是福建人，还有那边那家羊肉馆，老板是内蒙古来的。”
她说话的时候，还抬手朝着门外指了指，只不过在我的位置只能看到正对店门的一小片区域，没能看到她口中的羊肉馆。
我问江老板：“那你呢？我感觉你的普通话特别标准，一点口音也没有，你老家是哪的？”
江老板：“我父亲是重庆人，做小面的手艺就是他传下来的。我记得在我小的时候，我爸总是期盼着我别像他一样，三天两头地见到脏东西，可没想到，我十二岁那年被吓丢了魂，好了以后，也能看到鬼物了。其实我小时候的梦想是做个旅行家，可因为体质特殊，只能留在这守着家业，哪也去不了。”
我说：“半年不开张，开张吃半年是怎么回事？既然没有人流，你们平时是怎么做生意的？”
江老板笑了笑：“像我的这两家店，明面上是做西点和小面生意的，可这都是幌子，实际上，我们专门加工朱砂，但凡是好一点的朱砂，每一两的价格都超过四位数，偶尔有宗门从我们这里订货，一订就是十几二十斤，可不就是一个单子吃半年么？”
她这么一说，我心里就有点担忧了，你说他们会不会往辣椒里头掺朱砂？我听说那玩意儿好像有毒。
江老板见我脸色不太对，就问我：“怎么了这是，怎么突然皱眉头了呢？不会是担心我们店里的饭菜不合口吧？哈哈，你就把心放在肚子里吧，虽说我们主要是靠买卖朱砂来过活，可做小面的手艺在整个重庆也是数得上的，保证你吃一次就忘不了。”
我笑了笑：“我是担心你们在面里放朱砂。”
“怎么可能呢，那东西有毒。”江老板朝我这边凑了凑，小声问我：“你知道铃室么？”
我想了想，说：“你是说，那间挂满铃铛的屋子？”
(本章完)