第九章虎兕出柙谁之过
当他从昏迷中再度醒来，已经是一天一夜之后。
屋子里光线很暗，分不出是青晨还是黄昏。寒风卷着雪粒，不停地敲打糊满厚箬竹叶的窗口。一点灯火如豆，随着风声在屋子内跳动，跳动，照亮床畔一张张焦急的面孔。
“士载，告诉我，我师父是怎么死的？是不是，是不是被我拖累而死？！”根本不给众人顾左右而言他的机会，刘秀迅速从被子里伸出手去，一把拉住了邓奉的胳膊。
“我，我，我不太清楚！”邓奉虽然平素跟他没大没然而按照真实辈分，却只能算是他的外甥。因此到了关键时刻，根本没胆子逃避。只能低下头去，结结巴巴地回应，“你，你不要胡思乱想。他，他老人家，应该，应该是寿数到了吧！他，他老人家的身体你也清楚”
“胡说！”刘秀猛地一抬上身，直接坐了起来。两只布满血丝的眼睛里，射出了刀子般的目光，“师傅的身体已经有了起色，怎么会突然间油尽灯枯！他是因为担心我而急死的，是不是？他是受我拖累而死，是不是？！士载，你跟我从小一起长大，你告诉我，告诉我一句实话！”
“不，不，我真的不知道！”邓奉怕扯动了他身上的伤口，不敢用力将手腕挣脱。只能强忍着锥心的疼痛，含着泪摇头，“我真的不知道。我那几天一直守在你身边，没去过任何地方。后来，后来”
“文叔，节哀！”一个柔和的男声，从门口处传来过来，让邓奉如蒙大赦，“令师过世之时，老夫恰巧在场。他并非因你而死，他，他确实病得太久了，耗光了体内的生机！”
“闻听师弟去世的噩耗，老夫心里也宛若刀割！”紧跟着，另外一个苍老的声音传来，带着无尽的哀痛，“但是，如果你这个关门弟子再有个三长两短，师弟下即便到了九泉之下，恐怕也难瞑目！“
“祭酒，孔将军，学生这厢有礼！”
“见过祭酒，见过孔将军！”
”不知道祭酒和将军莅临，学生未能远迎”
朱佑、严光、邓禹、沈定等人纷纷转过头，长揖为礼。邓奉也趁机将发青手腕儿从刘秀的掌握中抽了出来，紧随大伙之后。
来的不是别人，正是许子威的至交好友扬雄和同门师兄孔永。他们两个，都算事刘秀的长辈，并且都曾对刘秀有恩。少年人不敢怠慢，挣扎抱拳齐眉，然后深深俯首。
“罢了，罢了，你们都不要客气！特别是你，刘文叔，小心扯动了伤口！”扬雄和孔永见状，赶紧停住脚步，双双用力向大伙摆手，“此处乃是寝馆，周围也没用什么外人。”
“是，学生遵命！”众学子齐声答应，各自侧身退后，让出刘秀床榻前的两个木墩。
扬雄和孔永两位长者也不跟年青人客气，大步上前落座。然后互相看了看，相继说道：“令师的身体在多年前就已经是风中残烛，只是与三娘父女重聚之后，精神大振，看上去才又枯木逢春。但内疾早已在体内生了根，爆发乃是早晚的事情！”
“师弟是南方人，原本就不习长安水土。少年时又没练过武，气血也不够充盈。今年卧床大半年，算是把身体里最后那点生机也耗尽了。所以，无论有没有听说你遇袭的消息，他也不可能再坚持到春暖花开！”
“年近七十才病故，不算短寿！况且他那种身体状况，你也看到了。早点去了，未必不是福！”
“师弟乃为一代名儒，对生死之事看得很淡。只要你没事情，他也就走得心安了！”
两位长者你一句，我一句，都是出于一番好心，都是想让刘秀明白，许子威的亡故，跟他的遇袭昏迷之事，彼此之间并没有太大的联系。老人家即便不受到这个噩耗的打击，寿命也到了尽头。而噩耗的传来，只是将老人亡故的日子稍稍提前了几天而已。
这些话，未必全都是善意的谎言。刘秀没遇袭之前，几乎每隔一天，就会去许