官兵，也不知道我们什么时候可以回明？毕竟我们原本都是大明百姓。”何兴走上前问道。
李国栋道：“各位弟兄们，我们暂时还回不去，这座城寨暂时是我们的家。朝廷给了我官身，但还需要立功，才能回到大明。”
身边的韩大山插嘴道：“我们大当家的现在可是参将了呢！我韩某也跟着水涨船高，已经是游击了！”
李国栋对何兴道：“给朝廷上报名单的时候，我也加上了你们的名字，何兴兄弟，你现在也有官身了，是大明千户，邬福贵和唐冲，你们都已经是百户了。”
回头见到何秀英正躲在哥哥后面，怯生生的看着自己，只见她脸色苍白，不仅没有胖，反而更加消瘦了，再看寨中民壮和降卒，皆面有菜色，于是李国栋不解的问何兴道：“兄弟，我在这里留下的粮食足够大伙们吃的一年的，你们怎么还能瘦成这样？脸色都不好看？”
何兴回道：“大哥，我们不知道您这一去要多久，就怕建奴万一攻克了京城，我们就得在这做上住几年的准备了。所以粮食不敢多用，能省则省。”
“放心吧，我已经回来了，还带回了大量粮食。”李国栋笑着道。
看着一车车满载的粮食，何兴大喜道：“大哥带回不少粮食啊！”
李国栋笑吟吟的说道：“我给你们带回不少好东西呢！一会儿晚上烤羊肉，让你们尝尝从未尝过的美味。”
随后李国栋就令人把红色果实的种子拿去城寨外面的空地上种下来，等到秋季，这些果实就能收成了，到时候晒干了卖给蒙古人，肯定大受欢迎。
大东峪沟城堡已经有了五千多人了，包括明军降卒在内共有精壮汉子三千五百余人，李国栋考虑要修筑第二座城寨，否则这一小块地盘已经容不下更多人了。接下来，他还打算去陕西一带招募一批流民过来，一方面可以减少流贼对百姓的祸害，另一方面可以壮大自己的实力。
是夜，城寨内燃起了一堆堆篝火，李国栋令人宰了在城寨内养了半年多的十多只肥羊，把羊肉清洗干净，分割了，按照羊腿、羊排、羊肉分好。
何秀英带着几名女眷，按照李国栋的要求，把晒干的红色果实放入捣药罐内碾碎。拿着捣药杵敲打这些晒干的果实时，几名女眷都被呛得流出眼泪。
“李大哥，这是什么东西啊？好辣！比葱还辣多了。”何秀英以手抹了把眼泪说道。
可是手指头上沾着辣椒粉，往眼睛上一抹，更是辣得疼痛难忍。
见到小姑娘疼得张不开眼睛，李国栋连忙关切的说道：“秀英妹子，你别乱揉眼睛，来，那些事清洗一下眼睛。”
芯儿和李小惠根据李国栋的指导，以清水给何秀英清洗了眼睛。
“这东西叫辣椒，原产于大海对面的南美洲。我们烤羊肉的时候撒点辣椒粉，味道就更好了。”李国栋介绍道。
辣椒粉捣好了，外面的弟兄们也把羊肉放在火上烤，烤得外焦里嫩，再撒上孜然，细盐，以刷子涂上一层植物油，等到烤熟了的时候，撒上刚刚捣制出来的辣椒粉。